尼日利亚历史名城,位于国境西
南部,坐落在
尼日尔河三角洲西端,西距全国最大的城市
拉各斯240公里,文化事业发达,名胜古迹众多,自然风光优美。
贝宁城建于公元9世纪,曾经是古代西非强大的
贝宁王国的京城,是当时
非洲发达的经济和文化中心,前后持续800年时间。贝宁王国是中世纪
的一个非洲人王国,著名的非洲古老文化之一的贝宁文化便产生在这
里。代表贝宁文化的青铜雕刻造型完美,栩栩如生。从公元13世纪
起,贝宁的青铜雕刻变成了一种宫廷艺术,当时的作品开始出现在贝
宁城的宫廷梁柱上,有小雕像、人头雕像和浮雕等,以后逐渐用来装
饰宫殿大厅和回廊。贝宁文化在世界文化史上享有很高的地位,有人
认为可以同
意大利文艺复兴时期的青铜艺术品相媲美。贝宁文化的杰出代表除青铜雕刻
外,还有象牙雕刻、木雕等。贝宁城还以传统的铜器制造业而闻名,
其原因是公元15世纪同
欧洲的贸易往来频繁,不断从欧洲进口金属。1897年,
英国殖民者入侵这里,城市遭到很大破坏。尼日利亚独立以来,贝宁城得
到恢复和发展,现在是本代尔州首府,尼日利亚南部工商业和文化中
心之一,但依然保留着浓厚的历史古城风貌。
贝宁城内名胜古迹众多,最著名的是古老的贝宁
王宫。贝宁王宫又称奥巴宫,始建于公元10世纪左右,迄今保存完好。
王宫建筑风格独特,高大的宫殿和众多的宝塔组成和谐的建筑群
体。宫殿大厅的梁柱和回廊上装饰有青铜雕像和浮雕,其内容多为描
述战争场面和狩猎情景。宫内还有圣殿和神龛等。
那些宝塔的顶端有
大鹏展翅状的青铜制品。王宫四周以红色围墙环绕,围墙上有众多的浮雕
,其内容为描绘重大的历史事件,精雕细刻的人物形象逼真。王宫的
大门采用橡木板镶嵌而成,庄严高大,坚固实用。贝宁王宫已成为古
代贝宁王国的重要遗址,具有极高的历史文化价值。
贝宁城城市布局严谨。圆形
国王广场坐落在市中心,各主要街道以广场为起点向四面辐射伸延。广场上建
有贝宁
博物馆和纪念碑。贝宁博物馆建于1960年,收藏有大量的贝宁古文物。
广场附近有贝宁王宫、文化中心、展览中心和银行大楼。市区其他主
要建筑还有贝宁大学、
大教堂、奥鲁昆
美术馆和工艺美术学校等。萨克波巴
大街是一条著名大街,街上有伊杜布尔美术馆,馆内收藏着大量传统和当
代的艺术品。
大街上的奥吉亚门酋长故居和阿索洛酋长祠堂是供游人观赏的古
迹。古老的奥吉亚门酋长故居大厦里陈列着数目众多的贝宁建筑模型
、各种金属制品和大量铜雕、神龛等,是一座收藏品丰富的博物馆。
阿索洛酋长是一位深受民众敬仰的人物,英国人入侵贝宁城时,他指
挥市民英勇抵抗,最后殉难在战场上,人们在他战死的地方修建了一
座祠堂,内有他的陵墓,并陈列着他生前使用过的兵器、战服、日常
用品等实物,以表达后人对这位酋长的永久怀念。在埃肯万大街上耸
立着一座十字纪念碑,是为纪念1897年反抗英国殖民者侵占而献
身的人们修建的。在奥巴市场对面竖立着一座两米高的铜像,是为纪
念公元15世纪贝宁民族女英雄埃莫坦而修建的。
贝宁城
老城区古香古色,保留着传统的非洲古老城镇的鲜明特色。环绕老城区的
新城区,主要是工业区和商业区,街道笔直宽阔,高层建筑众多,市
面繁华热闹,使贝宁城变为一座传统风格和现代色彩交融协调的城市
。贝宁城现有人口20万左右,拥有食品、锯木、榨油(棕油)、橡
胶加工等工业,并仍然以传统的黄铜人像、象牙雕刻和金属工具等
手工艺品著称。城市交通发达,有现代化公路通往拉各斯市。
贝宁城四周
郊区森林密布,郁郁葱葱,空气
清新,环境幽静,景色秀丽。市郊6公里处的奥格巴
动物园,坐落在一片
原始森林中,园内饲养着本地和非洲特有的400多种野生动物。这里被辟为
原始森林保护区,生长着非洲特有黑檀木、桃花心木、黄梨木、铁木
等热带名贵树木,保持着原始森林的风貌。