海南藏族自治州（简称海南州）地处著名的青海湖之南，故名海南。全州土地面积为4.6万平方公里。自治州首府驻共和县恰卜恰镇，距省会西宁市144公里。1999年末，海南州总人口为38.2万人，有藏族、汉族、回族、蒙古族、撒拉族等民族，其中藏族人口占总人口的52％。辖共和、贵德、贵南、同德、兴海5县和龙羊峡行委，共有41个乡镇。
一、自然地理
海南藏族自治州（简称海南州）位于青海省东部，东与海东地区和黄南州毗连，西与海西州接壤，南与果洛州为邻，北隔青海湖与海北州相望，因地处著名的青海湖南部，故名海南。其地理坐标为东经98°55′─105°50′，北纬34°38′─37°10′，东西宽260公里，南北长270公里，面积为4.45万平方公里，占青海省总面积的6.18％。
海南州地处青藏高原东北部，全州除青海南山外，呈西南向东北降低的趋势，由于黄河流经中部，整个地势又以黄河为中轴轴向倾斜。境内地形以山地为主，四周环山，盆地居中，高原丘陵和河谷台地相间其中，地势起伏较大，复杂多样。全州平均海拔在3000米以上，最高海拔5305米，最低海拔2168米。黄河从同德县南部入境，按地质构造和山脉走向，在境内形成一个半环形河曲，横贯中南部5县20个乡镇，流长411.3公里，有支流101条；以青海湖为主的6个内陆水系有支流40余条。
海南州属典型的高原大陆性气候，其特征是大气稀薄，干旱少雨，光照时间长，太阳辐射强，气候温凉寒冷，气温年较差小、日较差大。春季干旱多风，夏季短促凉爽，秋季阴湿多雨，冬季漫长干燥。但由于境内地形复杂，高低悬殊，气候又显示出不同程度的差异，在低温少雨的共性基础上，又形成了形形色色的个性地方气候和小气候特点。海南州独特的自然地理条件，造就了丰富的物产资源优势，养育了她勤劳智慧的世代子民，是亟待开发的一块宝地。
二、历史沿革
海南州在秦汉以前属羌戎地。西汉前期，海南地区已纳入中央王朝建制体系，公元前60年（西汉神爵2年）金城郡设河关县，辖今贵德、共和东部地区，受“护羌校尉”节制。公元4年（汉平帝元始4年），王莽设西海郡，其辖地包括今共和、兴海两县的大部分地区。公元540年（南梁大同6年），吐谷浑国王夸吕在今共和县石乃亥乡建都伏俟城，海南地区均为其属地。此后，曾数度为吐蕃属地。元统一中国后，于公元1271年（元至元八年）设贵德州，辖今贵德、共和部分地区，属陕西等处行中书省河州路管辖，其余牧区各地则直属中央宣政院“吐蕃等处宣慰使司”管辖，称必里万户府。明朝建立后，于公元1375年（洪武八年）在贵德县置归德守御千户所，辖今贵德、贵南、同德及黄南州的部分地区，属陕西都指挥使河洲卫管辖，其余地区则属答司麻万户府和必里卫管辖。清初沿袭明制，公元1724年（清雍正二年），在今贵德县设钦差总理蒙古番子事务大臣公署，管理今海南州在内的广大牧区，后经奏准迁往西宁。公元1761年（乾隆二十六年）改归德为贵德；公元1791年（乾隆五十六年）置贵德厅、设扶番同知，辖今海南及黄南部分地区。辛亥革命以后，1913年改贵德厅为县，1915年北洋政府在青海改变建制，海南地区归甘边宁海镇守使和蒙番宣慰使管辖。青海建省后于1929年、1935年、1939年先后设共和县、同德县、大河坝设治局、1945年大河坝设治局改为兴海县。
1949年9月今海南地区解放后，相继建立了贵德、共河、兴海、同德4县人民政府。1953年7月，由贵德、同德两县划出部分地区建立了贵南县。同年12月6日，经中华人民共和国政务院批准，成立专区一级的海南藏族自治区，1955年7月28日改称海南藏族自治州。1979年3月随龙羊峡水电站的建成，成立龙羊峡办事处，后改为龙羊峡行政委员会，为州政府派出的县级机构。至此，海南州共辖共和、贵德、兴海、贵南、同德5县和龙羊峡1行委。海南州州府恰卜恰镇坐落在共和盆地的心腹地带，占地7.3平方公里，常住人口2万多人，距省会西宁144公里，青康公路穿越其间。这里经济发展，市场繁荣，教育普及，交通便捷，是一座充满生机的草原新城。
三、文化遗产
海南地区远在7000年前就有了人类活动。在长期的历史演进过程中，海南各民族人民在这里繁衍生息，用自己勤劳的双手创造了古朴精深而独具特色的历史文明，使其成为华夏文化的重要组成部分。从1977年至1998年，省、州、县各级文物考古工作者先后在龙羊峡（水库淹没区）、共和、贵德、贵南、同德、兴海等地，清理发掘古化石点、古墓葬、古寺院、古建筑、古文化遗址444座，出土各类文物2.37万件，齐家文化铜镜1面，卡约文化陶鬲1件，贝叶经一套、142页。全州现有重点文化遗址、古城堡、古墓葬46处，省级文物保护单位53个，其中著名的有伏俟城遗址、尕马台遗址、拉乙亥遗址，乳齿象化石，贵德玉皇阁，兴海赛宗寺等等。藏族是海南地区的主体民族，很早以前就有了自己的语言文字，在长期与自然界的斗争中不仅创造了丰富的物质财富，而且创造了优秀的民间文艺，并得以不断继承和发扬光大。藏族民间文艺包括民歌、舞蹈、史诗、故事、神话、传说、寓言、童话、谚语和谜语等，都是产生于民间，流传于人口，内容丰富，形式多样，流传广泛，独具特色。藏族著名史诗《格萨尔》在海南地区广为流传。1957年，在省文联的组织下，将贵德县河西乡藏族农民华甲收藏的藏文《格萨尔王传》手抄本译成汉文，1981年正式出版，定名为《格萨尔王传.贵德分章》，由《下凡之部》、《降生之部》、《赛马称王之部》、《霍岭之战之部》、《降魔之部》五个分章构成，共计20万字。1982年海南州经过几年的搜集整理出版了《海南民间故事》、《海南民间歌谣》、《海南民间谚语》三套民间文学集成，共收集民间歌谣2700多条、民间谚语1100条、民间故事200多个。同年，由海南州文工团根据《格萨尔王传》改编的藏族歌舞剧《霍岭之战》和《降魔》，一经上演立即引起轰动，随后受省委、省人民政府委托，出访广东、贵州、四川三省，演出成功，受到广大观众和国内新闻舆论的高度赞扬和充分肯定。
四、人口民族
海南州是一个以藏族为主的多民族聚集地区，世居民族有藏、汉、回、蒙古、撒拉、土、哈萨克7个民族。1949年全州仅有人口8.99万人。解放40年来，随着海南州国民经济和社会事业的日益发展，人民生活条件得到了极大改善，各民族人口逐年增加，人口文化素质有了显著提高。1998年全州共有23个民族，总人口达39.01万人，是1949年的4.3倍。其中少数民族人口达24.99人，占总人口的64.05％，世居民族在总人口中的比重基本稳定，藏族占56％，汉族占35.9％、回族占6.12％、土族占0.87％、蒙古族占0.73％，撒拉族占0.19％，其他17个少数民族占0.19％。据1990年第四次全国人口普查资料，全州小学以上文化程度的人占总人口的44.48％，比1964年提高27.18个百分点；6岁以上文盲半文盲人口数41.78％，比1964年下降了26.73个百分点；大学文化程度3259人，高中2.65万人（含中专7516），初中4.65万人，小学8.44万人，分别比1964年增长了2.66倍、8.04倍、4.54倍和1.93倍。
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