霞山区是湛江市经济、文化、信息、交通中心，濒临南海，背靠 祖国的大西南，是中国对外贸易的主要门户。陆地总面积117平方公里，人口35万多，辖9个 街道办事处和1个镇。唐朝时归遂溪县管辖，称海头汛。1899年，广州湾被法国租借后，霞 山区成为广州湾最高行政机关“公使总署”的驻地，改称“海头汛”为西营。解放后成为湛 江市人民政府驻地。1958年改称西营为霞山。1984年6月，成立县级区政府，属湛江市辖。 区内的湛江港是中国大陆通往东南亚、非洲、欧洲、大洋洲航程最短的口岸；湛江民航机场 和火车站，把霞山与全国各地相连。霞山现代通讯发达，可与世界100多个国家和地区传递 信息。
区内交通便利，有著名的深水良港湛江港，有目前中国大陆南端铁路终点站湛 江南站，有直通全国各大城市及香港等地的湛江民航机场。本区海上运输方便，有班船直达海南岛，又是我国大陆通往东南亚、非洲、欧洲、大洋洲航程最短的口岸。霞山是中国最早的沿海开放区之一，农业以水稻、蔬菜、甘蔗为主，副食品以 海淡水鱼、生猪、鸡鸭、蛋为多，是湛江市重要的水产、蔬菜、禽畜生产基地。工业以化工、建材、机械、食品、饲料为重点，区属有中美化工公司、上湛钢管厂、对虾饲料厂、双力饮料厂、东方企业集团公司等重点企业，主要产品有聚苯乙烯、镀锌钢管、对虾饲料、饮料、糖机等。区内国合商业有八达八集团股份有限公司、 霞山商业集团公司、霞山粮食集团公司。区内各种市场24个，其中有全国文明市场 东风市场、全省文明市场岭南市场、工农市场，粤西最大的服装批发市场南站服装 批发市场等。本区自然景观以亚热带海滨风光为特色，绿树成荫，繁花似锦，是著名的“花园式城区”。
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