杨凌农业高新技术产业示范区于1997年经国务院批准建立，位于世界历史名城西安以西82公里，是我国唯一的国家级农业高新技术产业示范区。这里聚集了农、林、水、牧领域64个学科的4000多名科技人才。过去的几十年里，6万多名农业科技人才从这里走向全国；5000多项农业科技成果在这里诞生；成果推广、产业转化产生的经济效益，累计超过2000亿元。目前，杨凌在小麦育种、旱作节水农业、植物保护、土壤肥料、家畜生殖内分泌与胚胎工程、黄土高原水土流失综合治理、沙漠化防治、森林培育、园林绿化、果树园艺木材加工与综合利用、植物资源的保护、开发及综合利用等方面的研究居全国领先水平，部分研究达到了国际先进水平。
国务院决定建立杨凌农业高新技术产业示范区，是着眼21世纪，依靠科技进步，从根本上改变我国干旱与半干旱地区农业面貌，实施西部大开发，实现国家发展战略重点向中西部转移的重大举措。示范区纳入国家高新技术产业开发区序列，由中华人民共和国科学技术部、发展计划委员会、对外经济贸易合作部、教育部、经济贸易委员会、财政部、建设部、农业部、水利部、国家环保总局、林业局、税务局、海关总署、外国专家局、中国科学院、国务院发展研究中心、中国人民银行、中国证监会和陕西省人民政府联合共建，享受国家级高新技术产业开发区的全部优惠政策和国家对农业产业的倾斜扶持政策。
示范区成立两年多来，在国家有关部委的支持下发展迅速，城市基础设施建设完善，科教体制改革取得重大突破，农业产业格局初步形成，对外合作与交流不断扩大，已经形成在发展农业高新技术产业方面的环境优势、人才优势、机制优势和资金优势，并且建立了与国内外科技交流的便捷渠道和高效率的成果转化机制。示范区实行全新的运行机制，推行"首问责任制"、办文办事限时承诺制和"一站式"办公服务，以优惠的政策、优质的服务和优美的环境，吸引着越来越多的投资者。现在这里城市设施配套、环境优美安静、交通信息便捷、农业学科齐全，生产者条件优越，产业开发初具规模，已经成为中国西部大开发和实施山川秀美工程的桥头堡。
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