县城兴起
明溪历史悠久，远在新石器时代已有人类在渔塘溪一带繁衍生息，创造自己的文明。
县境秦属闽中郡，西汉属闽越地，东汉为会稽南郡。三国属吴建安郡，晋属晋安郡，隋代属邵武、绥城地域，唐、五代至宋代属汀州和南剑州及邵武地，宋设清流县明溪镇(驿)。
明成化六年(1470年)以明溪镇，取将乐、沙县、泰宁、宁化和清流部分地置县，初名归化是“因有古归化地在其中”及归顺朝廷成化之意。
在这前后， 由于战乱、灾荒等诸多因素，大举南迁的中原汉人，历经长途跋涉，几经辗转之后，陆续在县境内居住，这里因而成为中原汉人的聚居地。客家人以先进的生产技术和发达的文化，促进明溪地方农业和冶炼业的发展。500多年来，主客和睦相处，共同建造家园。
清代至民国初，明溪属汀州府、汀漳道。民国20年(1931年)为苏维埃福建省归化县革委会，列入中央苏区版图；民国23年成立福建省归化县苏维埃政府，后又隶属闽赣省苏维埃政府。
民国22年5月， 因与绥远城和云南紫云县同名归化，就更改县名。以境内的渔塘溪将城区分成大小阜，两阜相对如“明”字，故更名明溪县。抗日战争时期属福建第七、九行政督察区(长汀、永安)，解放战争时期属福建永安行政督察区，1949年10月24日明溪和平解放后属永安专区。1956年与三元县合并，称三明县，属南平专区。1961年恢复明溪县建置，隶属三明专区(地区)，现为三明市辖县。
地理位置
明溪县域地理位置，北自夏坊乡划坪莲花崃，南至胡坊镇大南坑以南，最大纵距58公里；西起枫溪乡箭竹坑，东至夏阳乡倒马岭以东，最大横距78公里。东邻沙县，以夏阳乡倒马岭东南，北纬26°29′，东经117°35′为界；西接宁化县，以枫溪乡箭竹坑西，北纬26°31′，东经118°47′为界；南毗永安市，以胡坊镇大南坑南，北纬26°8′，东经117°11′为界；北连将乐县，以瀚仙镇铁岭北，北纬26°25′，东经117°18′为界；北邻泰宁县， 以盖洋镇水口村北，北纬26°33′，东经117°4′为界；东南接三元区，以沙溪乡瑶奢南，北纬26°19′，东经117°24′为界；东北邻将乐县， 以夏阳乡烧香岐，北纬26°32′，东经117°35′为界，西北连建宁县，以夏坊乡莲花岽，北纬26°39′，东经117°55′为界；西南毗清流县， 以城关乡五通坝西，北纬26°19′，东经117°6′为界。
地形气候
境内四面环山，峰峦重叠。西北部和东北部崇山峻岭，海拔700-1000米。南部稍低，东南部最低的渔塘溪出境处瑶奢平原海拔180米。境内有海拔1000米以上高山25座，最高的圣水岩为1561．4米。山地和丘陵面积占总面积的91．91％，小平原面积占6．98％，水面占1．11％。流域面积在50平方公里以上的溪流有16条，因高山阻隔，溪流分属沙溪和富屯溪两大水系。耕地面积178462．37亩，水域面积28262．3亩。复杂的地形造成明溪丰富多彩的气候资源。
明溪属亚热带海洋性季风气候，年平均气温18℃，年平均降雨量1800毫米，年平均无霜期261天，气候温和，雨量充沛，冬少严寒，夏无酷暑，光照充足。优越的自然环境，为生物的生长繁衍提供了良好的条件。
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