甘州区位于千里河西走廊腹地、古“丝绸之路”南北两线和“居延古道”交汇点上，南枕祁连山，北依合黎、龙首二山 ，全国第二大内陆河——黑河横穿全境，形成了闻名遐迩的张掖绿洲，素有“塞上江南”之美誉。全区东西长65公里，南北宽98公里，辖一区10镇12乡5个街道办事处，244个行政村，1986个社，78个居委会，总面积达4240平方公里，总人口48.68万人，有耕地面积68万亩，可开垦宜农宜林荒地75万亩。是张掖市委、市政府所在地，全市政治、经济、文化中心。1986年被国务院公布为国家历史文化名城。近年来先后建成了全省卫生城市、双拥模范城和省级文明市、小康市，荣获全国平原绿化先进县市、体育工作先进县市、科技实力百强县市等荣誉称号。2001年国内生产总值达29.04亿元，综合经济实力位居全省前列。
1992年8月12日和2000年6月18日，江泽民总书记两度视察张掖并亲笔题词，大大鼓舞了甘州人民加快发展的信心和决心。
古甘州历史悠久，人文荟萃，据文字记载，已有5000年历史。从夏商到春秋战国时期，先后有羌、戎、狄等少数民族居住，北凉沮渠蒙逊建郡至西魏废帝三年改为甘州，因甘泉清洌而名，甘州之称自此开始。隋唐在甘州设立交市、西夏在甘州发迹崛起。元始祖忽必烈设甘肃行中书省省会，“甘肃省”首字即源于此。清为甘肃提督统军驻地。因地理位置重要，历来为兵家必争之地。1936年冬中国工农红军西路军两渡黄河，进入河西走廊，播下了星星火种，建设了“中共甘州中心县委”，1949年9月19日张掖解放，9月25日张掖县委、县政府诞生，古老的甘州翻开了历史崭新的一页。中华人民共和国成立，先后在张掖设专区，地级市，1961年恢复县制，1985年张掖撤县建市。2002年3月1日撤市设甘州区。在漫漫历史长河中，甘州人民用辛勤的劳动和卓越的智慧创造了光辉灿烂的优秀文化，留下了十分珍贵的文化遗产。
据记载，原有的寺观、楼宇、殿堂、祠塔等古建筑有300多处，曾有“一湖山光，半城塔影，苇溪连片，古刹处处”的赞誉。原始遗存、月氏遗址、汉代墓群、明朝烽燧，揭示出古甘州的文明历程，隋代木塔、西夏大佛、明代钟楼、绝世金经，折射出古甘州灿烂的文化。5000年历史留下了甘州人民的民族之魂，六百里山川造就了甘州人民质朴豪放的民族个性，加上融南国秀色与西北风光为一体的旖旎自然景观，汉、回、蒙、藏等多姿多彩的民族风情，吸引着无数中外游客前来旅游观光。
甘州土地广袤，环境优美，资源丰富。基础设施完善，盛产80多种农产品和名贵中药材，是全国重要的商品粮生产基地和“西菜东运”五大基地之一。境内交通便利，兰新铁路和312、227国道横贯全境，县乡公路四通八达。军地两用机场可起降各类飞机。电力充足，邮电通信方便快捷，西、兰、乌光缆贯穿全境，城市功能日臻完善，已初具中等城市框架。城乡工业发展迅速，形成了以采矿、电力、冶金、医药、化工、机械、造纸、建筑建材、酿造和粮油加工等工业群体。全市各类专业批发市场已发展到34处，形成了连接城乡、沟通内外、纵横交错的市场网络。
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