在王府井至东单“金”、“银”两街之间,亚洲最大的综合性民用建筑东方广场傲然挺立。
东方广场占地十万平方米,雄踞在“金街”王府井与“银街”东单之间,玻璃帷幕的外观,像是长安大街上一块闪亮的宝石。楼宇间黑、白、红彩色地砖铺就的步行道,变幻多姿的中心喷泉,鲜花竞放的造型花坛,为游人创造出优美的景观和遐意的休闲环境。这个建筑群包括八幢办公楼、四幢酒店式服务公寓、东方君悦酒店、五个不同风格的时髦卖场与中央喷泉广场。而这么庞大的工程,从1996年破土到完工,仅耗时二十二个月。走在兴建完成的东方广场上,据说主要投资者李嘉诚都不禁自豪地说:“这里现代化的程度,和美国纽约的曼哈顿也没什么差别。”
东方广场这块宝地历经多少沧海桑田,答案就在它的脚底下。1996年,在东方广场的工地里挖掘出两千多件古人类使用的石器、骨制品与动物骨骼,显示这个地方不仅是现在北京人来人往的城市中心,也是两万五千年前古人类活动生息的场所,这是一个不断层累堆叠着人类痕迹的历史层岩。为了保存遗址上的发现,东方广场在地下层设立了“王府井古人类文化遗址博物馆”,古老与现代交会一处,东方广场俨然是站在老北京上的新北京。