芜湖县位于安徽省东南部，长江中下游南岸，古称鸠兹，西汉元丰二年（公元前109年）置县。县境东南邻宣城市，西南接南陵县，东北与当涂县交界，西北毗邻芜湖市，处于安徽省“沿边”（沿浙江、江苏）、“沿江”（沿长江）发展战略的结合点。2003年12月，全县撤原24个乡镇，设8个镇，2006年2月，清水镇、火龙岗镇分别划归芜湖市鸠江区、弋江区。现辖湾沚、六郎、方村、陶辛、红杨、花桥等6个镇124个村14个社区，总面积730平方公里，人口38.2万人。自2002年起，县域综合经济实力连续四年位居安徽省经济“十强县”行列。
芜湖县历史历史悠久，当代考古证明，早在四五千年前，这里应居住着皋夷人、山越人。春秋时，作为聚落邑地见于史册，名为“鸠兹”，西汉元封二年（前109），汉武帝刘彻改鄣郡为丹阳郡，领县十七，其中有芜湖县。三国吴黄武二年（223），县治由鸠兹迁至今芜湖市区鸡毛山。东晋时，境内先后侨置南豫州、上党郡及所领襄垣诸县。义熙九年（413），以襄坦县名取代芜湖县。隋文帝开皇九年（589），原芜湖县城降为当涂县属镇。南唐升元年间（937—943），（一说唐哀帝天祐四年），复立芜湖县，至今相沿不废。宋、元、明、清，先后属江宁府、宣州、太平府（州、路）。民国时属安徽省、芜湖道及二、五、九、六行政督察专区、皖南行署。1949年4月24日芜湖县解放，4月26日，芜湖县、市分治，同日在方村河东成立芜湖县行政办事处；5月12日改为芜湖县人民政府。先后属芜当专区、皖南行署、芜湖专区。1971年3月芜湖县人民政府迁治至湾沚镇。1980年1月改属芜湖市。
芜湖县“东控勾吴，南连荆楚”，“切近玉溪，地接姑熟”，“扼中江之险”，历来为兵家必争之地。鲁襄公三年（公元前570），楚国子重率师伐吴，攻克鸠兹，直抵横山。三国时孙权派大将陆逊率数万精兵长驻芜湖，西拒蜀汉，北抗曹魏。晋朝武昌守将王敦谋反，占领芜湖，筑高墙重垒。唐初李孝恭、李靖讨伐叛臣辅公祐于芜湖，攻占梁山据点。唐末扬行密命台濛在澛港筑五堰运军需粮草，先后大败赵鍠、孙儒。南宋，李纲屯兵采石，筑皖南唯一的烽火台于芜湖四褐山。元末，朱元璋率兵与元军激战于芜，大败元军直下采石。明末，张煌言率兵会师郑成功水兵，从长江突破京口直趋芜湖，旬日间连克4府3州24县。清咸丰年间，太平军在湾沚大破清军，击毙浙江提督邓绍良。抗日战争时期，国民党川军第五十军一四四师在白马山与日军激战7个昼夜。后因伤亡过重败退。新四军将领粟裕率兵奇袭官陡门日军据点，一举歼敌200余人。解放战争时期，中国人民解放军二十五军在湾沚围歼国民党二十军，歼敌13000余人，其军长杨干才兵败自毙。
芜湖县人民勤劳勇敢，热爱乡梓，富有斗争精神，具有民族气节和革命传统。南宋朝列大夫陶居仁，率军在镇江抗元，兵败被俘，宁死不屈，连元军也感其忠。清初，芜湖贡生沈士柱，秘密组织复社从事反清活动。被捕后，受尽酷刑，坚贞不屈，在南京雨花台英勇就义。清光绪三十一年（1905）陈独秀、柏文蔚等在芜湖创建“岳王会”，率先举起安徽反清义旗。民国8年（1919）“五四”运动爆发后，芜湖广大工人、学生、店员、农民及各界人民，奋起声援。罢工罢课，连绵不断；游行示威，如火如荼。民国14年9月，党中央派张秋人来芜湖建立中共芜湖支部。王稼祥、李克农、钱杏村、陈源道等发动芜湖人民举行了声势浩大的反奴化教育和支援“五卅”运动的斗争。民国17年，中共安徽省临委直接领导了芜湖县白沙圩、万春圩农民武装暴动。民国20年，“九·一八”事变后，芜湖县人民同仇敌忾，群起开展抗日救亡运动，罢课、罢工、罢市和抵制日货。民国25年10月，芜湖县籍飞行员鲍光明在绥远对日空战中牺牲。民国26年12月10日芜湖沦陷，日本侵略军烧杀淫虏，惨绝人寰。芜湖县人民奋起反抗，纷纷成立游击队、义勇军，痛击日军。县、区乡成立抗日民主政权，开展敌后游击战。新四军和国民党爱国官兵，在8年抗战中与日伪军英勇作战28次。击毁日军军舰5艘，飞机6架，击毙击伤日伪军数千人，缴获各种武器近万件。同时因抗战遇难1290人，受伤2780人。抗战胜利后，国民党反动派发动内战，调集3个师及所有保安团兵力“清剿”共产党游击队，芜湖县数万名革命群众冒着生命危险为游击队送信、带路、掩护，并举行万人抢粮抗租运动，配合游击队开展斗争。中国人民解放军渡江前夕，共产党芜湖地下组织已建立4个情报站，掌握7个乡、3个营的国民党地方力量，为策应大军渡江迎接解放进行了卓有成效的工作。在历次革命战争中，在抗美援朝、对越自卫反击战以及保卫和建设社会主义事业中，芜湖县有290名烈士为国捐躯。
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