宁化县位于东经116°20′至117°2′、北纬25°28′至26°40′之间,地处福建省西部，武夷山东麓，是福建通往江西的一大要冲。
全境属于闽赣台地大面积抬升区的相对下陷地带，地势由西向东递降，并形成由北到南五条地带性地貌，低山、丘陵、盆地占全境总面积的96%。县城海拔320米。
境内溪河纵横分注四方，流入闽、赣、韩三江。主要河道东溪、西溪会合于县城东郊，称翠江,县城所在地称翠江镇。宁化县属中亚热带山地气候，年平均气温15-18℃，夏无酷暑，冬无严寒，春季长达四个月，无霜期214-248天，年平均降水量1700-1800毫米，年均日照1757小时，为发展农、林、牧各业提供了良好的自然条件。
宁化拥有耕地44万亩，是国家和省商品粮基地县，年产稻谷2.2亿公斤以上。莲子、辣椒、薏仁米、茶叶、食用菌、水果、猕猴桃、魔芋等农副土特产品，产量高、品质优良。其中辣椒干为闽西“八大干”之一，名扬海内外；河龙米及延祥茶等历史上被列为贡品。
宁化是全省最大的烤烟生产基地、是全国八大烤烟生产基地之一，种植面积、产量等居全省首位。烟叶质量好，已进入多种名牌卷烟的配方。
宁化是全国南方56个重点林区县之一。全县279万亩山地中有林地260万亩，毛竹32万亩，森林覆盖率73.4%。每年可提供商品材10万立方米以上。境内山地土质松软肥沃，适宜培育种植竹木、茶果、药材等多种经济作物。大宗林产品有松香、松节油、毛竹、笋干、山苍子、黑木耳、中药材等。
宁化是著名的革命老区，第二次国内革命战争时期，宁化是中央苏区的重要组成部分，也是红军长征的四个起点县之一，毛泽东、朱德、彭德怀等老一辈无产阶级革命家都曾在宁化进行过革命实践活动。1930年1月，著名的古田会议后，毛泽东同志率部途经宁化时，曾写下光辉的词章《如梦令.元旦》。当时全县13万人口，参加红军的就有13700多人，为革命牺牲6600多人，其中民政部在册烈士达3300人。解放后被授予少将军衔的宁化籍将军有张新华、张雍耿、孔俊彪3人。
省级风景名胜区、国家地质公园天鹅洞群位于宁化东部的湖村镇,属喀斯特地貌。景区以上百个风貌各异的溶洞雄居福建洞群之冠,被称为中国东南地区罕见的“洞群世界”。现该景区已开发三个溶洞供游览。其中:天鹅洞纵深5公里,分上中下3层,前后7个大厅49个大景,小厅小景数不胜数;神风龙宫是全省唯一的地下河景观，长达数华里,泛舟荡桨于此,犹如进入银河仙境，令人叹为观止,流连忘返。
宁化是举世闻名的客家祖地。客家民系是在漫长的迁徙过程中,经过大约从东晋到南宋的900左右年的时间而孕育成熟的。位于宁化西部的石壁村是客家民系形成的重要地域。自东汉开始,已有中原汉人入境定居。唐朝末年,当时由中原迁居到鄱阳湖附近等地的客家先民,为避战乱,又向赣、闽、粤三省的结合部迁移,并大多数进入宁化,且主要聚居在石壁。后来先民们又以宁化为据点,向外拓殖。客家先民进入宁化定居繁衍的最盛时期,正是客家民系形成时期,自宁化迁播到各地的客家被称为正宗客家。因此,石壁被称为“客家摇篮”、“客家祖地”。近几年来,一批批客家乡贤怀着对故土的深深眷恋之情,回到这块神秘的土地上寻根祭祖。为联谊世界客属,弘扬客家精神,由海内外著名客家社团首领共同发起,经省、市县人民政府及有关部门批准,从1995年起,将每年的10月定为世界客属石壁祖地祭祖月,并于10月16日在石壁客家公祠举行盛大的公祭仪式。每年一度的世界客属祭祖大典,吸引了大批海内外客家后裔前来晋谒。
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