大东关就是明太原城的八个关城之一，是太原八门之中军事地理位置最重要、城防设施最为依重的城关。据《阳曲县志》和《太原府志》记载，明清两代的山西地方政府，对大东关的守备最为重视，投入炮位弹火之多，驻防守兵之众，是太原八门之最，仅清道光年间大东关军备就有“头号威远炮六位，二号威远炮十九位，三号威远炮五十二位，虎尾炮三位，镇门炮二位，花瓶炮十八位，西瓜炸炮四百位。共炮位五百”，“大小生铁子三百十五个，小铁群子一千个，铁群子二千六十九斤”，连规模较大的“迎泽门”、“镇远门”也不能与“宜春门””（即大东关）同日而语。时人称“大东门”为“军门”。
到了太原解放的前夕，大东关一带的布防，仍较前清有过之而无不及。困守的阎军把大东关的防御与东部山地的防御视作一体，称为“太原东部要塞”。不仅城垣上筑满了明碉暗堡，就连古城墙也难以幸免，被修筑成地堡地道。
今天的大东关街，是太原解放之后才来到这个世界上的。1954年，太原人民在政府的领导下，清除了毁于战火的大东门并关城，修筑了从城内通往东部边山地区的通道“大东关街”。在1979年经过重修和延伸后，大东关街成为全长1300余米、宽逾九米的柏油大路。在街的东端新建了居民宅住区——新源里。
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