景宁县境西周属越。春秋仍属越地。三国是属临海郡,隋开皇九年(589年)废永嘉、临海二郡,置处州设立括苍县(含景宁地域)。明景泰三年(1452年)巡抚孙原员以"山谷险远,矿徒啸聚"为由始置景宁县。1949年5月12日景宁城解放,5月21日建立景宁县人民政府。1963年5月丽水地区复设,辖云和县(含景宁),1984年6月30日经国务院批准以原景宁县地域建立景宁畲族自治县。1985年4月22日,即畲族传统的"三月三"节,县人民政府在驻地鹤溪镇举行盛会,庆祝我国第一个畲族自治县正式成立。
畲族历史悠久,景宁畲族自治县是全国唯一的畲族自治县,同时居住有汉、畲、苗、藏、回、侗、黎8个民族。其中畲民自称"山哈",畲族早在唐永泰二年(766)就从福建罗源迁居景宁,与当地的汉族兄弟生聚教训,共启山林,迄今已有1200多年的历史,现畲族人口17378人。长期以来,畲族人民与汉族人民交错杂居,其经济、政治和文化生活都有着密切的联系,畲族的传统文化、生活习俗和宗教信仰,显示着本民族的素质特点,它使畲族的每个成员都感到自己是属于同一民族共同体的亲切心理,也是不断增强民族内部感情和团结的基础。
畲族文化丰富多彩,具有鲜明的民族特色。有优美动人的神话传说和民间故事,粗犷朴实、奔放刚健的舞蹈,富有哲理的谚语,工艺精巧的刺绣编织等,尤以民歌为胜。解放前,民歌、传说故事多口头流传,也有手抄本。解放后,经发掘整理,艺术水平提高。畲族自治县建立后,文化活动内容更广泛,形式更多样。1984年8月省第一次畲族文化工作会议在景宁举行。1987年6月,景宁畲族自治县政府与省博物馆联合在杭州举办畲族文物展览。1987、1990年,丽水电视台先后摄制畲乡专题片《畲乡风情》、《畲乡风》,在中央电视台、浙江电视台播放。1992年12月,首届景宁畲乡文化节在鹤溪镇举行,展现了丰富的畲族文化。
景宁畲族自治县属中亚热带季风气候 , 温暖湿润 , 雨量充沛 , 四季分明 , 冬夏长 , 春秋短 ,热量资源丰富。因地形复杂 , 海拔高度悬殊 , 气候存在着垂直地带。据县气象部门测计 , 县城年 平均气温 17.5℃。其内海拔每升高 100 米 , 年平均气温约降低 0.59 ℃。 100 米以下的河谷地区 ,年平均气温 18 ℃左右 ;200-300 米的丘陵地区 , 年平均气温 17 ℃左右 ,400 -600 米的丘陵低山 区年平均气温 15 —— 16 ℃左右 ,800—— 1000 米以上的地区年平均气温 14-12 ℃左右。一月份为全 年最冷月 , 月平均气温 6.6 ℃ ； 七月份为全年最热月 , 月平均气温为 27.7 ℃ , 县域极端最低气温 -8.3 ℃ , 一般年份极端最低气温为 –3—-4℃, 极端最高气温为 40.5 ℃ , 一般年份为 38 ℃左右。年 平均无霜期为 241 天 , 最长 259 天 , 最短 230 天 , 平均初霜期为 11 月中下旬 , 终霜期为 3 月份 的上旬。年平均降水量为 1542.7 毫米 , 年日照时数 1774.4 小时 , 年太阳辐射量 102.2 千卡 / 平方 厘米 , 年平均日照百分率仅为 40%, 为全省日照时数最少的县之一。
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