地理概况
大通回族土族自治县地处青海省东部农业区北部，属西宁市辖县。地理位置在北纬36°43’—37°23’，东经100°51’—101°56’。东邻互助土族自治县，西接海晏县、湟中县，南与西宁市接壤，北与祁连县和门源回族自治县相依。全县总面积463.5万亩（3090平方公里），占全省土地总面积的0.43％。东西长约95公里，南北宽约85公里。自治县成立于1986年7月10日，现辖22个乡、6个镇。自治县所在地为桥头镇，距省会西宁35公里。
大通地处青海东北部，三面环山，中部谷地，平坦开阔。地势西北高，东南低，由西北向东南倾斜。地形西北窄，东南宽，形似桑叶。境内海拔2280一4622米。最低处是紧靠西宁的后子河双庙村，最高处是与祁连交界的开甫托山顶。境内河流密布，沟壑纵横，山地河谷相互交错，蜿蜒起伏。气势雄伟，景色壮丽。
大通基本上属于高原山区，全县共有大小山脉30余座。最大的大坂山，系祁连山支脉之一。平均海拔4235米，最高处达4600米以上。山势巍峨起伏，峰峭岭险，山高谷深，铁石峥嵘。山上森林茂密，泉溪涌流，岭有十二盘，始达其顶。宁张公路纵贯全境穿大坂山而过，是西宁通往海北及河西走廊的要道。娘娘山起于黑林口，止于景阳川。海拔4010米，马鞍山为大坂山东部支脉，横立大通县与互助土族自治县之间，绵延百余公里，形如帷屏。海拔最高为4043米。老爷山耸立在县境中部，位于桥头镇，海拔最高2928米。另有硖门口、画屏山等分布境内。山川风貌，留连忘返。
由于山岭纵横，蜿蜒起伏，将县境分列为许多峡谷，较大的有东峡、瓜垃峡、宝库峡。平川地主要有景阳川，分布在长宁至岗冲地区，长13公里，平均宽1.2公里；外北川，分布于桥头以南，与西宁城北区衔接，长25公里，平均宽4公里；里北川，分布于桥头以北至黑林地区，长34公里，平均宽3公里。
大通水源充足，县境河流属湟水支流北川水系，主要河流有北川河（古称苏木莲河）、宝库河、黑林河、东峡河等，发源于娘娘山、大坂山。北川河纵贯全境，在县境内长约42公里。
大通地处青藏高原和黄土高原的过渡地带，深处内陆，为大陆性高原气候。海拔高，日照时间长，县境年平均日照数2605小时，太阳辐射强。年内无霜期在100至120天左右，最长可达150天。绝对无霜期80天。年降水量为450至820毫米，所谓“春已暮而草始生，秋未深而霜已降”，是对大通气候很好的写照。
历史渊源
大通自古以来是个多民族聚居的地方，先后生活过和正在生活的世居民族有羌人、匈奴、鲜卑、汉、藏、回、土、蒙古等，现在的民族成分有23个。几千年来，各兄弟民族在这里生息繁衍，共同发展，相互融合，不断走向共同繁荣的今天。
从大通县上孙家寨发现的出土文物中，足以证明，四、五千年前，先民们已开始在这里过着狩猎和游牧生活，后又发展到定居耕稼，并逐渐有了简单的手工业。历史文献记载，青海一带远古时期是羌人分散居住的地方，相传是炎帝姜性的别种。 戎人其活动范围很广，东起陇东，西迄黄河源头，南至川西一带，西北达新疆中部，他们逐水草而居，以游牧为主。夏禹时（公元前21世纪初）的九州之一--雍州，即包括今陕西、宁夏、甘肃以及青海东部地区。
西汉时，北方的匈奴与湟中（今西宁古河湟一带统称为湟中地）的羌人联合，攻占河西走廊，阻塞了中原与西域的交通。 武帝、元狩二年（公元前121年），遣骠骑将军霍去病率骑兵出陇西，攻祁连，击破匈奴右地，恢复了东西交通。汉王朝为了巩固这一新的战略地 区，开拓河湟，列置河西四郡，又在今西宁城址修西平亭，设兵驻防。同时，在今大通长宁修了城堡，在附近开始了小规模屯垦，以补军需。宣帝神爵元年（公元前61年），派后将军营平侯赵充国率兵来古湟中（今黄河上游、湟水和大通河流域，古称"三河间"），实行"军事屯田"，曾开通大通到张掖的通道，西晋武帝太康元年（公元280年）增设长宁县，由西平郡管辖，后又归西都县（从临羌县分置）管辖。
西晋末年（公元310年前后），鲜卑慕容氏吐谷浑从今辽宁省迁徙到阴山、陇山，逐渐经甘肃南部，进人青海湖环湖地区，兼并羌人等大片土地，建立了吐谷浑王国，管辖青海的广大区域，前后达350年之久。其间，公元317年西晋灭亡后，南北分裂，前凉、后凉曾先后控制过青海东部。十六国时，鲜卑族秃发乌孤建立南凉王国（公元397一414年），曾以西平（今西宁，后迁都乐都）为首府。这时，大通地区归南凉管辖。南凉灭后，北魏、北周曾分别管辖过这一带地方。隋炀帝大业四至五年（公元608一609年）派裴矩经营西域，击败吐谷浑，可汗伏允率众逃入雪山（积石山南）。从此，自西平、临羌以西，且末（在今新疆）以东，祁连以南，雪山以北，皆为隋有，大通地区也回归中央政权的统一管辖。
唐高宗龙朔三年（公元663年），吐蕃灭吐谷浑，控制了整个河陇地区。大通地区由吐蕃统治，为时达200年之久。公元960年北宋建立后，吐蕃势衰，西夏兴起，于公元1004年成立夏国，建都银州，逐渐占有宁夏、甘肃、青海、新疆诸地。因宋朝致力于防御西夏威胁，厮啰在今西宁建首府青唐城，取代了吐蕃的统治，控制青海地区，达南城亦为 厮啰管辖。宋哲宗元符二年（1099年），宋军进入湟水流域，占青唐城，改名鄯州。
物产资源
大通是个山青水秀、物产资源十分富饶的地方。有起源古老的矿藏、森林植被和珍禽异兽，也有人工培育的作物、林木、畜禽等优良品种，为农、林、牧、副各业及工业生产的发展提供了丰富的资源。 大通矿产资源丰富。到目前为止，已初步发现和探明的矿种达31种，矿产地129处，概算矿产总储量30亿吨，潜在价值600亿元以上。目前己开采或具有开采价值的优势矿产近14种，主要是煤、石灰石、硅石、荧石、白云石、玄武岩、高岭土、长石、建筑砂砾、铜、铁等。
全县煤层分布较广，南至娘娘山山脉南部，北至北川河桥头以上河谷地带，西起良教乡干沟村，东至桥头镇牦牛山脚下，有长5公里、倾斜宽1.4公里的广阔煤田，有效采煤面积7平方公里，储量约1.15亿吨；石英矿层主要分布在娘娘山麓的斜沟、岗冲乡等地，蕴藏量相当丰富，有2.8亿吨；石灰石主要分布在牦牛山、老爷山、小石山、元朔镇及石山乡等地，储量为4900万吨；粘土主要分布在元朔镇、后子河乡一带。 大通拥有广阔的森林资源，境内林业用地8.7808万公顷，占全县总面积的28.4％，其中有林地面积7914公顷。全县森林总蓄积量为90.3万立方米，森林覆盖率达26.4％，名列全省前茅。林地主要分布在东峡、宝库、娘娘山等地区。另外在青林、桦林、向化等脑山地区，还分布着广阔的天然灌木林及高山灌丛，组成了北川河系天然水源涵养林。森林植被种类繁多，共有乔、灌木树种119种和2个变种，这些以青海云杉、青杨、沙棘、小蘖为主的乔、灌木主要分布在海拔4000米以下的北川河及其支流的河谷。森林中经济植物资源十分丰富，生长在林地及林缘的中草药有170余种，蕴藏量达12万公斤，黄芪、党参、大黄、羌活、秦艽等名贵药材量多质优。中国沙棘、西藏沙棘遍布全境，面积达1.15万公顷，年结果量800万公斤以上，蘑菇、蕨菜等分布广泛，均有广阔的开发前景。 大通草原辽阔，共有天然草场237.7万亩，占土地总面积的51.31％，其中可利用面积有219.8万亩。浅山的荒山、荒坡、荒滩也可放牧。天然草场中，草甸草场面积151.8万亩，山地灌丛草场85.9万亩。主要有向化、瓜垃、宝库、沙岱、山岔、娘娘山6大草场，其中宝库草场面积最大。草场有植物146属、256种，绝大部分为优良牧草，一般含粗蛋白6.3－17.6％，粗脂肪2.2－4.7％。多年来，全县种植优良牧草43万亩，建成围栏草场60.07万亩，改良天然草场221万亩。 在茂密的林海和广阔的草原，还繁育生长着50多种野生动物，其中国家一类保护动物有白唇鹿、雪豹、猞俐、黑鹳等；二类保护动物有马鹿、麝、水獭、蓝马鸡、雕等。
民族状况
大通县是以回族和土族为自治的少数民族地区，有汉、回、土、藏、蒙古、满、撒拉等23个民族。据1999年末统计，全县总人口420,427人，其中汉族235,785人，占总人口的56.08％。回族120,139人，占28.58％；土族34,733人，占8.26％；藏族24,736人，占5.88%；蒙古族4,246人，占1.01%。少数民族人口共184,642人，占总人口的43.92％。 回族主要分布在桥头、城关、石山、后子河、岗冲、药草、塔尔、极乐、斜沟、良教、桦林等12个乡镇，90多个村和自然村。
回族人民在生活上较多地保留着本民族古老的习俗，信仰伊斯兰教，生活习俗带有一定的宗教色彩。大分散、小聚居，和其他民族交错杂居。回族人民以面食为主，遇有喜庆或招待客人时喜用肉包糖饺、手抓羊肉、煮鸡或炒"双碗"、"八盘"等菜。在饮料方面，喜喝调有花淑、姜皮、草果、大香、桂皮等的"热物茶"和放有桂元、冰糖、葡萄干、红枣等的"盖碗冰糖茶"。男子都戴无檐平顶圆帽，俗称"顶帽"，以白色为多，也有戴黑色的。中青年男子喜穿白色对襟小褂，外套黑色坎肩，干净利落，便于劳动。妇女头戴盖头，服饰大致与汉族相似，如各种花色的大襟上衣、红主腰、青坎肩、白或花衬衣，配以绿、青或黑色盖头，鲜艳潇洒，精干大方。回族主要节日有尔德节，古尔邦节和圣纪节。蒙古族主要居住在宝库乡和朔北乡的阿家堡、清平乡的阿家村三处。宝库蒙古族，可能是明末清初驻牧在大通河流域的卜儿孩的遗裔。居住人数不多。朔北乡阿家堡和清平乡阿家村蒙古村民均系阿姓。
藏族大部分聚居在东峡、朔北、向化、窎沟、桦林、宝库等乡，也有少数散居在其它地区从事农牧业生产。衣着一般上穿绸布长袖短褂，外着宽肥的长袍，右襟系带。或只穿无布面的羊皮长袍，在领口、袖口和衣襟边缘制有色镶边。上衣比较宽大，腰束一带，凡有零碎物件均贮于胸前背后。饮食方面，以面食和糌粑为主，喜吃牛羊肉，饮茯茶、酥油茶、奶茶和曲拉等。相互交往多以羊肉方子、茶封、糖包为礼品，迎客拜见长辈时献上"哈达"。藏族一般信仰藏传佛教。土族主要分布在青林、青山、多林、逊让、宝库、西山、城关、极乐、斜沟、桦林、向化、东峡、景阳等15个乡镇100多个村和自然村。土族以粮食、薯类为主食。喜喝奶茶，爱吃酥油炒面。逢年过节，多吃油炸食物和大块猪肉或手抓羊肉。土族一般喜欢喝酒，有些人家会自酿"酩 "（青稞酒）。婚嫁宴请客人吃"麦草席"。
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