天山区是乌鲁木齐市的发源地，旧称“迪化”，曾被誉为“耕凿弦涌之乡，歌舞游冶之地”，位于乌鲁木齐市东南部。辖区总面积近200平方公里，另有草场34.82万亩（约232平方公里），建城区面积32.79平方公里。属中温带半干旱大陆性气候。全区下辖一个乡（含牧场）及13个街道办事处，共有124个社区居委会，4个村委会。驻地单位1060个。区内居住有汉、维吾尔、回、蒙古、哈萨克、柯尔克孜等34个民族45.6 万人，其中少数民族人口13.9万人，占全区总人口的30.6%。辖区驻有自治区、乌鲁木齐市党、政、军和新疆生产建设兵团的首脑机关，是乌鲁木齐市的政治、经济、文化、金融中心。
城区经济持续、稳定、健康发展。2002年实现国内生产总值63.8亿元，其中第三产业增加值50.5亿元，占国内生产总值的79.1%；实现城区级财政收入2.6亿元，较上年增长15%，GDP和地方财政收入继续列我市各区县之首。
金融证券及通讯商贸业活跃发达。自治区及我市各类银行、保险、信托投资、证券公司和电信、邮政、通讯机构多集中在我区，其分支机构遍布全疆各地。仅人民路就集中了各类金融证券公司10余家之多，堪称“金融一条街”。
市场建设水平和档次不断提高。依托“老字号新华饭店”的名牌效应，大小西门一带全疆最大的多种经济成分共同投资兴建的包括服装、鞋帽、布匹、小商品等各类市场群已由原来的低档次、传统型经营向专业化、特色化、规模化方向发展；国家二类口岸边疆商贸城是闻名于独联体和西亚诸国的综合批发市场，吸引着哈萨克斯坦、俄罗斯、巴基斯坦等周边国家争相经商贸易，年平均出口货物总值20多亿元，已成为我市出口创汇的重要窗口；具有独特少数民族文化底蕴的集旅游、购物、餐饮、娱乐于一体的二道桥市场，亚洲最大的民族特色市场新疆国际大巴扎，西域风情与现代文明相结合的“新疆民族风情饮食娱乐街”充分展现了浓郁的新疆少数民族风土人情和生活风貌，已成为我区新的经济增长点和旅游观光风景线；红旗路电脑市场等一批新兴的IT产业项目相继建成运营，蓬勃发展。“假日”“海德”“天百”等各大宾馆酒店、商厦坐落区内，新兴连锁店、专卖店、老字号商铺云集于此，高楼大厦鳞次栉比，商业网点星罗棋布。仅被国家命名为“百城万店无假货”、“打假维权消费者满意服务一条街”的中山路，就集中了10余家批零兼营的大中型商场及上百家各类小型百货商店、精品店，被誉为边城的“南京路”、首府的“王府井”。截止2002年底全区共有各类市场74个，年成交额合计约30亿元，年利税近2.5亿元，市场建设投资规模超过6亿元；非公有制经济对我区经济发展的贡献份额达49%。
城区基础设施建设取得明显成效。城区环境日益优化完善，现代化气息浓厚。主次干道纵横阡陌，公共交通四通八达；居住环境日臻完善，人均居住面积拥有量居全国城市前列；绿地草坪和花坛彩砖随处可见，绿化、美化质量不断提高，城区主要干道实现了“乔、灌、花、草”相结合，大气污染及噪声污染得到有效治理，城区市容整洁，环境优美；城区内交通、通讯、供排水、供电、环保等各类城市基础设施日趋完善，服务功能日渐增强，对地区经济社会的发展发挥着越来越大的辐射、带动和吸纳作用，一个现代化的新城区已初具规模。
教育事业兴旺发达。我区普通教育和义务教育在校生占全区总人口的六分之一，每万人中有大学文化程度以上的人数比例居乌鲁木齐市之首，区属小学的教育质量及民族教育始终保持自治区一流水平。目前，城区内共有高等院校6所，中等专业学校18所，中小学幼儿园109所，另有社会力量办学点30余个。其中，自治区被唯一列入国家“211工程”且在全疆成立最早的新疆大学，汇集、传播新疆各民族优秀文化的新疆艺术学院，特殊教育机构乌鲁木齐市盲聋哑学校以及多所成人教育高等学府都云集我区，教学条件优越，教育氛围浓厚。逐步形成了以小学教育和民族教育为重点，基础教育、职业技术教育、高等教育、成人教育并存的多学科、多层次、多民族的教育体系。
社会各项事业蓬勃发展。区内现有各类医疗、防疫、保健机构19个，驻区单位医疗室（所）440余个，拥有各类专业卫生技术人员6000余人，已形成防止结合的医疗网络，人民群众就医保健十分便利，食品卫生监督层层到位，饮食安全得到有效保障。现有各类文化娱乐场所280余个，体育场所800余个。新疆人民广播电台、电视台、新疆歌舞剧院、兵团杂技团、新疆人民出版社等各类各级新闻出版机构、艺术团体、影剧院、图书馆遍布全区，各族群众业余文化生活日益充实且丰富多彩，文体活动蔚然成风。计划生育、社区建设等各项事业成绩显著，令人瞩目。同时，天山区是军民团结、民族团结的大家庭，曾诞生过全市第一家“军人家庭服务中心”；天山区是精神文明创建的先行军，曾率先创办全市第一所“市民文明学校”。全区三级文明单位占辖区单位总数的69%。先后荣获“全国科教兴区先进区”、“全国民族团结进步模范集体”等22个国家级荣誉称号和“自治区文明城区”、“自治区最佳卫生城区”等105个自治区级荣誉称号,以及市“四美一净”先进集体等414个市级荣誉符号。
天山区不仅集中了乌鲁木齐市许多著名的革命遗址、古迹和文物，还是我市宗教活动场所较集中的区域（四大宗教60个场所）。区内有南郊燕尔窝风景区的革命烈士陵园、西路军总支队旧址、八路军驻新疆办事处旧址、毛泽民烈士故居、文庙等自治区一、二级文物保护单位。疆内外闻名的具有独特伊斯兰建筑风格的洋行寺、陕西大寺、汗腾格里寺、伊斯兰经学院也汇集于此。位于乌拉泊水库南侧的古轮台城遗址距今已有上千年悠久历史。这些名胜古迹和革命遗址，不仅是游览胜地，也是革命传统教育基地。
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