贡山自治县位于云南西北角，居怒江峡谷北端，东连西藏自治区的察隅县接壤，西、西南和缅甸毗邻。面积为4506平方公里东西横距余公里，南北纵距160余公里。国境线长172.01公里。1949年8月，贡山和平解放，成立贡山办事处，1952年9月改为贡山县人民政府，属丽江专员公署。1956年10月，成立贡山独龙族怒族自治县，隶属怒江州至今。5个区，共26个乡。独龙族语言属汉藏语系藏缅语族怒语支，与县内怒族语言基本相通。没有文字。贡山县，是独龙族的唯一聚居区。他们的宗教信仰为两种：一、对原始自然物的崇拜；二、解放前由外国传入的基督教，但不普遍。传统节日主要是一年一度的"卡雀娃"。怒族 语言属汉藏语系藏缅语族怒语支，没有文字。贡山的怒族与碧江的怒族语言不相通，生活习俗差别较大。除过传统春节外，还于每年农历三月十五过"乃忍"节（意为鲜花节）。
贡山全境处滇西横断山脉的腹心地带，地势呈东北向西南倾斜，自西向东，纵贯全境。境内主要山脉为碧罗雪山（亦称怒山）、高黎贡山和担当力卡山。县内河流属怒江水系和伊洛瓦底江水系。县内还有许多飞流跌瀑。青朗当的滴水崖，丹当和补久娃的瀑布都很壮观。贡山位于青藏高原的东南面，属亚热带山地季风气候。这里山高谷深，海拔悬殊大，立体气候十分明显。垂直温差大于水平温差。县内土壤，因受自然地形、森林植被及成土母质的影响，多为棕壤，也有少数红壤、黄壤。矿藏资源丰富。据勘探查明，金属矿有铁、锌、锡、银、金，非金属矿有云母、大理石、水晶石、绿柱石等。大理石是贡山的主要矿产，储量丰富，种类很多。高黎贡山、当担力卡山原始植物群落里，生产着极珍贵的树种。县内原始森林的腹心地区有兽类70余种。县内雨量充沛，水资源极为丰富。是个"有山就有箐、无箐不淌水"的地方。
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