莎车县是古代丝绸之路南道的终端，并且是南疲乏与中道支线的交汇点。两条古道在此汇合后，便沿叶尔羌河折向西南，沿昆仑山，登帕米尔高原而出国境，再取道赴印度、巴基斯坦、阿富汗，乃至西亚、欧洲……
莎车早在西周时已是西域城邦之国。东汉时，莎车王康曾被封为"汉莎车建功德王"、"西域大都尉"，代表东汉管辖天山南北。元代时，莎车与翰端（和田）、合什哈尔（喀什噶尔）并称南疆三大城。后因此地有著名的叶尔坎驿而将地名更为叶尔羌。清光绪年间新疆建行省后，设莎车直隶放。光绪廿九年（1903）升为府。1912年改设县。此后又在莎车县设第十长官公署，辖莎车、叶城、泽普、麦盖提四县。五十年代初，曾设莎车专署，1956年3月撤销，划归喀什地区行署管辖。
莎车县东望塔克拉玛干大沙漠，南连泽普、叶城二县，西倚昆仑山脉，北与岳普湖、麦盖提、英吉沙三县相邻。总面积7960.5平方公里。县城距喀什市189公里，距和田市327公里，距乌鲁木齐市1644公里。全县人口中，98%以上为维吾尔族。
莎车县作为丝绸之路重镇，蚕桑生产历史悠久，素有"绢都"之称。本地的"艾得莱斯绸"驰名外疆，远销海外。莎车县又是名闻全疆的音乐、文化之乡，16世纪莎车著名诗人、音乐家阿曼尼莎汗整理、合成的维吾尔传统套曲"十二木卡姆"，流传数百年至今仍响彻全疆，饮誉中外。莎车境内的昆仑山、叶尔羌河和塔克拉玛干沙漠，构成多姿多彩的自然景观；这里还有历代王公贵族的"麻扎"，有宏伟的大清真寺，以及浓郁的维吾尔农村风情，都十分引人入胜。另外，莎车县的土陶，造型美观大方，色彩艳丽不俗，实为新疆维吾尔族土陶工艺中之佼佼者。尤其到县城内的土陶作坊中去参观，格外会使人感受到欺骗独具风采的魅力。
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