永吉县历史悠久，殷周时代，这里已有氏族部落。秦代以前，居住着满族祖先“肃慎人”。汉称挹娄，北魏称勿吉，隋改称靺鞨。辽代，为辽东京道所辖。后改称女真。1115年，女真人建立金国，灭辽后，吉林为金国领地。明朝，隶属海西女真乌拉部统辖，为“乌拉国”。明万历四十一年，吉林归属努尔哈赤统治，成为后金领地。清康熙十年（1671年），宁古塔副都统安珠瑚奉命率军，筹建吉林城。康熙十五年(1676年)，清政府调宁古塔将军巴海移驻吉林城，吉林遂成清政府统辖松花江、乌苏里江、黑龙江等流域的重镇，成为这一地区的政治、经济、军事中心。清雍正五年(1727年)，置永吉州，州治吉林。乾隆十二年(1747年)，改永吉州为吉林厅。清光绪七年（1881年），吉林厅升为吉林直隶厅，次年又升为吉林府。
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