横山县，原名怀远县，取“怀柔边远”之忌。因与安徽省怀远县重名，民国3年(1914)由内务部令改怀远县为横山县，以境内横山山脉命名。
北魏置岩绿县，唐为朔方县，明置怀远堡，清雍正九年(1731)置怀远县，民国改横山县。横山县旧县城原址在柴兴梁山顶，昔称怀远堡，解放前系横山县城所在地，县衙建在城内西北处。
据民国18年《横山县志》(为日本法政大学毕业生曹颖僧继其父子正编就、靖国军总司令于右任题名、榆林东顺斋出版)记载：“怀远堡，明天顺二年(1458)置，旧为白家梁，属汉白土县地。城踞山顶，周二里许，系极冲上地。隆庆六年(1572)加高，万历六年(1578)砖砌牌墙垛口。北带固水，街市在堡西关，为东西交通大道。”横山旧城呈长方形，总占地14819平方米。城垣外用方石砌筑，内用粘土夯实，高10米有余，城墙宽为13米，设有四个城门(其中西门不开)及四个墩台，台高出城墙3米多。城内建有中心楼1个，各类庙宇9座，有一条南北通向坎坷不平的土街道，因历代战乱破坏或人为拆毁，已成残垣断壁，城内原有建筑都已倾圮殆尽。
1946年横山县城解放，但经常受到榆林国统区敌人的骚扰。为了安全和工作上的方便，横山县人民政府先设在中部山区的韩岔，后又搬迁殿市。于1955年在原横山旧县城的底滩北面、芦河东岸的李家坬建立起新县城。这里原是一片满目荒凉的不毛之地，但地势开阔平坦，又处榆定公路线上。1956年横山县人民政府由殿市迁到新县城。目前，大街拓宽加长号称十里长街，二街(榆定公路通过)全长3000米，宽15米。迄今建县已有近300年的历史，建新城仅有40余年的历史。
横山县，位于榆林地区中、南部，毛乌素沙漠南缘，明长城脚下，无定河中游。地处内蒙、陕西交界，古称塞北边陲。北倚榆林市，南抵子长县(属延安市)，东靠米脂县，西搭靖边县，西北与乌审旗接壤，东南同子洲县毗邻。总面积4081平方公里，辖10镇、8乡、358个村民委员会、6个社区。总人口33万，农业人口占93％，人口密度乎约为每平方公里76人。距榆林市102公里，靖边县79公里，于洲县87公里，乌审旗122公里，西安市723公里。名产大绿豆。
横山县，地势为西南及中部高，东北及南部低。西南部的西阳坬山为制高点，海拔1534．9米，东北部无定河出境口河床是最低处，海拔仅879米。以芦河、无定河为界，芦河以东、无定河以南为黄土丘陵沟壑区，面积2204乎方公里，约占横山县总面积的70％；以芦河、无定河以西、以北为风沙区，面积1402平方公里，占总面积近30％。
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