剑阁县位于四川省北部，是一座历史文化名城。剑阁于南朝宋始置南安县。西魏改为晋安。唐贞观元年（公元627年）设剑州。宋一度为隆庆府治。民国二年（公元1913）设剑州为剑阁县，1935年设剑阁行政督察专员公署。解放后属剑阁专区（专署驻广元），1953年属绵阳专区，1985年5月划属广元市管辖。
古城剑阁以古朴典雅、建筑艺术精湛著称。古城剑阁以钟鼓楼为中心，有古城垣及箭楼、学宫等古迹。钟鼓楼耸立于古城中心，楼基占地面积115平方米。楼分三层一底，通高15.9米，顶层高3.5米，二三层各高3.6米，四周安装雕花镂空带格门窗。屋顶复盖筒形灰瓦。屋脊有瑞兽、浮雕等装饰，古朴典雅。1988年被列为省管文物。剑阁古城垣，始建于刘宋时期，唐时已具规模，明时曾三次拓修和整修。古城垣外为条石砌成，中夯土层，内为青砖镶砌。总长1852米，高8米，墙厚7米，城势雄伟。现仅存南门、小南部左右两侧城墙467米。剑门古城垣城门上均建有箭楼。始建于明代，后经多次维修。
今仅存南门箭楼。其面积为58平方米，高7.5米，两檐二层，古朴雄伟。楼下为古城门环状石拱，高3.5米，宽3.4米，门洞深4.5米。安装的两 扇铁皮乳钉门，厚10厘米，可以启闭。门外石柱上刻“吉祥花”等浮雕。门额刻“秀分阆苑”四字。被 省管文物。学宫位于县 城东卧龙山麓，为规模较大的古建筑群。始建于宋。绍熙元年隆庆府知府重修。元末毁于兵火。明洪武五年重建，后扩建。清顺治十六年重修。康熙间增建。学宫为棂星门、泮池、戟门。正 殿、东庑、西庑、东鼓楼、西钟楼和名宦祠、启圣王祠组成，学宫之西存有尊经阁、敬一亭；学宫之西存明伦堂、学正廨、训导廨、魁星楼和儒学门等建筑物，构成一组规模宏大的建筑群。
剑阁县旅游资源十分丰富，自然景观和人文景观闻名遐迩。是国家级“剑门蜀道”风景名胜区的中心。境内以雄险著称的剑门关，是国家级森林公园；有蜿蜒“三百里程十万树”的古驿道及古柏参天的翠云廊；有蜀相诸葛亮囤兵故垒和魏征西大将军邓艾墓等三国古战场贵遗址；县城南的鹤鸣山，是中国道教发源地，有唐代道教摩石刻和唐诗人李商隐写的《剑州重阳亭铭》碑和唐诗人元结撰颜真卿写的《大唐中兴颂》摩崖石刻；有被誉为“国之珍宝”、始建于唐代，重建于明代的武连觉苑寺及其珍稀的《佛传壁画》，县城为省级历史文化名城和省级卫生县城，有中国工农红军长征留下的《十大政纲》石刻；有融湖光山色于一体的翠云湖，有饱享口福，深受顾客喜爱的剑门三国豆腐宴。剑门火腿、剑阁腊肉、毛纺制品、水泥、丝绸、茶叶、柏木油等远销省内外。
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