南达科他州是美国中西部平原上地势较高的一州,过去曾是美国印地安人苏族中拉科他族(Lakota)的聚落所在。南达科他州在1889年11月2日加入美国联邦,也是在同一天被命名的。
南达科他州的北边是北达科他州,南边是内布拉斯加州,东边则紧邻爱荷华州与明尼苏达州,西边是怀俄明州和蒙大拿州,它同时也是美国上被称为边疆带(Frontier Strip)六州中的一州。
美国战舰USS South Dakoa号就是以此州命名的。