城中区地处青海省会西宁市中心，是古城西宁的发祥地，也是全省政治、文化、商贸、信息中心和省、市党政机关所在地。辖区东以花园南北街为界，与城东区毗邻；西临南川河，与城西区隔河相望；南与湟中县总寨乡接壤；北傍湟水河，与城北区为界，总面积约20平方公里，辖6个街道办事处，4处行政村，总人口14.26万人，由汉、回、藏、蒙古、满、土、撒拉等28个民族组成。
区内商业网点星罗棋布。集贸市场发展迅速，全区共有各类集贸市场22处，营业面积87300多平方米，其中有久负盛名的水井巷市场和已具规模的人民街、民主街、莫家街市场。
城中区是以三产为主要特色的城区，自古就是商贾云集之地。随着改革开放的不断深入，城市建设日新月异，基础设施日趋完善，交通便利、通讯畅达，有着发展三产得天独厚的优势。辖区内的东、西大街和南、北大街是全市最为繁华的商业大街。以大十字为中心，南到南山路，北至七一路，东到花园南北街，西至长江路的区域，已逐渐形成比较完善的网状商业区，从股票债券的交易，到服装鞋帽，水果蔬菜的零售，门类较为齐全，既有大十字百货商店、西大街百华大楼，解放商场、刘胡兰商场等老字号的大型商店、商场，又有大十字精品商厦、百信超市、西门地下商场。
全区共有大小街巷道路55条，有20余条公共汽车线路穿越本区，形成了四通八达的交通网络，距西宁火车站不足2公里，距西宁飞机场28公里。无线寻呼、移动通信、自动传真基本普及，国内、国际直拔电话方便快捷。
辖区内文体娱乐设施齐全，有影剧院、文化宫、少年宫、俱乐部20余个，京剧、秦剧、歌舞团各1个，舞厅茶座众多，群众性文化娱乐活动繁荣活跃。区内有各类学校30余所，基础教育质量名列全市前茅，医疗卫生体系完备，区内有医院15所，医学研究和卫生防疫机构3所，各类诊所130余所。地区有适于开发各类大型活动的西宁体育馆，可容纳观众5000余人，有大型体育场2处。
城中区虽地处青藏高原，海拔2200米，但气候温和，冬无严寒，百般无酷署，具有独特高原自然、人文景观。区内文物古迹甚多，有已修缮的元代建筑大佛寺及古城遗址、城隍庙、山陕会馆、宏觉寺、金塔寺、南禅寺、三棵榆等古迹。有近年兴建的位于凤凰山景区的南山公园，花圃林带郁郁葱葱，亭榭阁廊古朴典雅，登临远眺，市景全貌尽收眼帘，是人们休闲娱乐的好去处。
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