巴中市位于大巴山系米仓山南麓的川陕交界处，最高海拔2507米，最低海拔268.3米，幅员面积12325平方公里。1999年底有90.5万户、342.48万人，其中总劳力180万个，全区非农业人口42.62万人，城镇人口100万人。2000年7月国务院批准将巴中地区改为巴中市，原县级巴中市改为巴州区。
巴中有悠久灿烂的历史。始建于梁魏，盛镌于唐代的南龛、西龛、北龛、水宁寺石窟艺术群是全国重点文物保护单位，正在申报世界历史遗产。水宁寺石窟艺术被敦煌学专家、敦煌研究院院长、日本东京大学名誉教授段文杰先生考察后誉为“水宁寺盛唐彩雕全国第一”。
巴中又是红色的摇篮，是无产阶级革命家刘伯坚、“世界十大革命性伟人”之一晏阳初博士的诞生地，是傅崇碧、何正文、吴瑞林、胥光义、陈彬等27名将军和86名省军职高级领导干部的故乡。是川陕革命根据地中心地带，徐向前、李先念、廖承志、许世友等老一辈革命家曾在此进行了长达3年之久的战斗，全区先后有10万优秀儿女参加红军、4万人献出了宝贵生命。保存下来的川陕省委、川陕省苏维埃政府、红四方面军总部等革命遗址、旧址100多处，还有“川陕革命根据地博物馆”“红四方面军王坪烈士墓”“川陕革命根据地区军事陈列馆”等。
巴中土地资源丰富，光热资源充足，物产丰富。境内生态优美，林地面积897.8万亩，被世界银行专家称为“四川盆地边缘山地重要基因库”，活立木蓄积量2061.1万立方米，森森覆盖率达35.21％，水质好、空气好，“几废”污染程度低，物产种类丰富，植物种类达1千多种，有驰名中外的“通江银耳”，有国内肉用山羊最好的新品种“南江黄羊”，有荣获国际农博会金奖的六只名茶，有被专家誉为四川省天然药库、收入中华药典的“南江金银花”，有远销世界各地的“巴山牌”芦笋系列产品等。
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