格尔木是蒙古语，意为“河流密集的地方”。格尔木地处柴达木盆地南缘中部，辖区面积12.4万平公里，由两个互不相连的地理单元组成，市区面积20多平方公里，居住着汉，蒙，回等民族的20多万人口，是一个多民族聚居的地方。格尔木属于典型的大陆性气候，海拔2800米，夏季短暂而凉爽，冬季漫长而温暖，年日照时数在2859---3358小时之间，年平均降水量38.8mm，日最高温36度，最低-31度，是理想的避暑胜地。
格尔木地处交通枢纽，有十分便利的交通，通讯设施。北达甘肃敦煌，南通西藏拉萨，西接新疆若羌，东至省会西宁。青藏铁路一期工程通车到此，民航可达北京，西宁，西安，拉萨。国际，国内通讯畅通，无线寻呼和移动电话通讯，兰--西--拉光缆与全国联网。
境内有丰富的野生动，植物资源，具有“天然动植物王国”之称，主要有野牦牛，野驴，白唇鹿，藏羚羊，盘羊，雪豹，猞猁，雪鸡，天鹅，鹰雕，棕头鸥等，均属国家重点保护资源，野生经济植物达200多种，其中枸杞，大黄，雪莲，甘草，麻黄最为出名。
格尔木矿产资源极为丰富，素以“聚宝盆”美称而闻名于世，钾，镁，锂，金，铜，铅，玉石，水晶天然气石油等资源遍布辖区，其中30余中矿产储量居全国前列，其矿种多，出两大，品位高。
格尔木地理位置独特，自然奇观丰富多采，有常年不化的雪山，浩瀚的大漠，广袤的草原，丰腴的绿洲，婷婷玉立的冰峰，星罗棋布的湖泊，其山色，幽谷，清泉，湖景，草原，冰山，盐桥，雅丹地貌等构成了青海西部美丽的自然景观和丰富的旅游资源。
近年来，格尔木以开辟了以青藏高原汽车探险，南丝绸之路。马克波罗探险，昆仑道教寻祖，蒙古族草原风情游览等十几条具有高原特色，宗教特色的旅游线路。
目前，格尔木旅游管理机构和接待设施健全，已形成一定规模的发展体系，具有一批日，英，法，德语种的翻译，导游队伍和经验丰富的管理人员，主要开展业务的格尔木中国国际旅行社和格尔木中国旅行社，十几年来接待了来自德，日，美，英，法，意大利，荷兰等国和台湾，香港，澳门等地区的约20万旅游者，新建的格尔木宾馆和沱沱河宾馆两所涉外饭店，为过往团队和客人提供了极大的方便。
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