陕西人如今仍把春节叫作“过年”，并流传下来一个关于过年的故事。在远古时，有一种叫“年”的猛兽，每当寒冬将尽新春来临的夜晚。出来食人，使得人们不得安宁。人们在与“年”的搏斗中，发现这种凶残的猛兽最怕火光和响声，于是人们想了个办法，一旦“年”出现时，便燃起大火，投入竹节，“年”一见熊熊大火，听见叭叭炸响的爆竹，就逃遁得无影无踪。后来，便逐渐形 成了过年团聚。守岁、挂红灯、帖对联、放爆竹、吃年饭的风俗习惯。
陕西乡村腊月二十三即入年关，把过腊月二十三叫“过小年”。 农村有些地方叫“祭灶”，即祭主宰吉凶祸福的“灶王爷”，以求温 饱。过罢小年，人们便为春节做准备了。一般农家，杀猪宰羊，碾米 磨面，做点豆腐，购买蔬菜，吊挂粉条，准备好过年所需的一切食物。
大年前两天，陕西不论关中、陕南、陕北，还是城市农村，要“扫 舍”，城里人叫打扫卫生。家家房前屋后，窑里 塞外，连拐角都要 打扫得干干净净。窗房上重新糊上白纸，贴上大红窗花。年三十早， 家家户户贴对联和门神，屋里挂上年画。年终于来临了。
腊月三十夜称“除夕”，也叫“大年三十晚”，是全家团圆的日 子。在外地的亲属千里迢迢赶回家与亲友团聚。入夜家家户户明灯高照（有的还在院子、田地坟头燃起运火），燃放爆竹，达旦不眠， 谓之守夜（岁）。否则一年都会变做或者不吉利。守岁的主要活动内容是包饺子。过年期间，各乡村都组织起来，敲锣打鼓，演戏唱曲，进行文艺和体育比赛，热闹非凡。
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