东安县地处湖南省西南部，素有“湘南门户”之称。汉属洮阳县，西晋置应阳县，北宋改为东安县，沿用至今。
东安县辖13镇3乡2个国营林场，总面积2219平方公里，人口57万。该县是全国商品粮、瘦肉型猪和柑桔、楠竹、白果(银杏)生产基地县之一。稻谷、柑桔、白果、杉木、楠竹、油茶、大蒜、烤烟、花生等农业正趋规模化、基地化、集约化，初步形成了猪果气为支柱、种养加齐头并进、产供销配套发展的现代农业新格局。畜牧业主要有牲猪、牛、山羊、东安鸡等品种。境内矿产资源丰富，主要有石灰石、白云石、锰矿石、锑矿等23个品种。工业初步形成了以建材、冶金、焊剂、化工、食品为支柱的工业体系。
东安县地处亚热带季风湿润区，降水适中，气候宜人，是华中、华南两大经济区的结合部。湘桂铁路、洛湛铁路、207国道、1812省道穿境而过。形成了以铁路为经、公路水运为脉的纵横交错、四通八达的交通运输网络。全县各乡镇均普及了程控电话。县城市政设施日臻完善，县城控制区规划面积64平方公里。风景名胜古迹闻名遐迩，舜皇山、舜皇岩、广利桥、吴公塔、唐生智故居等名胜古迹，可与桂林等连成南方旅游网络。
清康熙三十三年（1694）《永州府志》记载：东安县殭疆域袤二百里，广八十五里。清光绪元年（1875）《东安县志》载：“东安县南北纵长178里，东西境宽135里”。
据《湖南通志东安文献辑览》（即《民国抄本》）记载：东安南北袤百九十里，东西广百里。
民国20年（1931）出版的《湖南省各县调查笔记》载：东安县总面积约2512.5平方公里。民国24年至新中国成立时，东安总面积为2256.7平方公里。
新中国成立后，东安与毗邻县先后互调交界处之插花村组。1952年，零陵县株山乡将大月塘和陡岗划归东安县今高峰乡管辖，其土地面积为8.764平方公里；零陵蔡家铺乡曾在东安县凡龙圩乡的桃林村和高视村境内修建“零东跃进水库”，1975年将桃林村划归零陵县管辖。邵阳县五丰铺曾在东安县大水乡的枇杷、新建两村境内修建“金江水库”，1982年，将该两村划归邵阳县管辖，其土地面积为5.076平方公里。其后，与毗邻县多次调整山界纠纷，至1988年，东安县周界接六县（市），周长468.41公里。
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