【北川是大禹故里】据史籍记载，北川是中华民族的人文初祖之一、中国第一个阶级社会——奴隶社会夏王朝的创立者、治水英雄大禹的降生之地。唐代以前，县境就建有众多的大禹庙，每年农历六月初六大禹诞辰举行祭祀活动的民间习俗延续至今。县境至今仍保存着大量有关大禹的历史遗迹。集人文、自然景观于一体的大禹故里风景名胜区已成为华夏子孙访古探幽的圣地。1991年落成于禹里(原县城治城)的仿古仿石建筑大禹纪念馆，已成为人们凭吊大禹功绩、缅怀大禹精神的重要场所；会聚全国各地大禹及夏文化研究的专家、学者成立的四川省大禹研究会挂靠北川县政府。先后编辑出版了《禹生北川》、《大禹史料汇编》、《大禹及夏文化研究》、《海峡两岸大禹文化研究会论文集》、《九州方圆话大禹》、《禹生石纽在北川》、《大禹研究文稿》等大禹及夏文化研究著作。
【北川自古是少数民族聚居地】现存最早的县志，由时任县令姜炳璋主持编写、清乾隆三十三年(1768)刻印成书的《石泉县志》中详细记载了县境少数民族的渊源、分布、习俗及其被汉化的情况，一张番寨图更是珍贵的历史见证。50年代后，废除民族压迫制度，实行民族平等，未进行民族识别，大量羌、藏民因其外表特征不明显而长期被视为汉族。80年代初，根据党的民族政策和羌、藏等少数民族的要求，陆续甄别、恢复其族别。县内相继建立了21个羌族乡和羌族藏族乡，占全县31个乡镇的68%。1987年11月，四川省人民政府批准，“自1988年1月起北川按少数民族县待遇”，享受相应的优惠政策。2002年全县置3镇17乡，其中少数民族乡15个，占乡镇总数的75%。自1986年开始进行的争取建立羌族自治县的工作历时17年。2003年7月6日，国务院国函75号批准建立北川羌族自治县。
【北川是革命老根据地】北川人民具有光荣的革命传统。1935年4月，中国工农红军第四方面军长征进入县境，在县内相继建立了两个县级苏维埃、5个区苏维埃、28个乡苏维埃、119个村苏维埃政权。苏区人民筹粮运粮，修路架桥，男女青年踊跃支前参军，为红军打通北川峡谷通道、顺利西讲作出了不可磨灭的贡献。据不完全统计，全县参加红军及为红军运送物资西进未归者达3000余人。7月，红军离境，接踵而至的川军烧杀抢掠，无恶不作；恶霸地主反攻倒算，杀人如麻。全县人口减少近半。北川人民为中国革命作出了巨大牺牲。1953年11月，四川省革命老根据地建设委员会将北川确定为“革命老根据地”。绵阳市爱国主义教育基地“红军碑林馆”于2002年12月落成于禹里乡奎星山下(2003年4月4日，举行了隆重的揭幕仪式)。
【北川是以农牧多经为主的大山区县】县境山地占幅员面积的98.8%，仅县境东南一隅属丘陵，占幅员面积的1.2%。25度以上坡耕地占68%；县委、县政府已制定5年内退耕还林(草)21.8万亩的规划，并被列为全国12个退耕还林科技支撑示范县之一；到2002年底已完成退耕还林(草)8.5万亩。农作物以玉米、马铃薯、油菜为主，粮食常年总产量为6万吨左右。牧业以生猪、山羊、牛为主，年产值占农业总产值的45%以上。林地面积占幅员面积的80%，其中70年代以来大力发展的茶、药、桑、果等多经济基地已达20余万亩，成为农民增收的重要途径之一；随着退耕还林(草)工程的全面实施，北川正面临新的发展机遇，并将为建设长江上游生态屏障作出积极的贡献。
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