一、自然地理
玉树藏族自治州（简称王树州）位于青海省的西南部，地理坐标东经89°35′─97°55′，北纬27°35′─36°35′。北与海西蒙古族藏族自治州为邻，东与果洛藏族自治州相通，东南与四川省甘孜藏族自治州毗连，南及西南同西藏自治区的昌都地区和那曲专区交界，西北角与新疆维吾尔自治区的巴音郭楞蒙古自治州接壤。东西长738公里，南北宽406公里，土地总面积为 26.7万平方公里（包括海西州代管的唐古拉山乡的6.4万平方公里），占全省土地总面积的37.2％。平均海拨4000米以上，最低点3510米，最高点6621米。高寒是该州气候的基本特点。
二、历史沿革
玉树古为西羌牦牛种地；隋朝前后为苏毗和多弥二国辖区，唐时为吐番的孙波如，宋时为黎州属下的囊谦小邦之地，元朝归吐蕃等路宣慰司管辖，明朝囊谦五室的贵族僧侣屡被赐号为功德自在宣抚国师；明末清初玉树各部头人为青海蒙古和硕特部赠爵为诸台吉；清朝受青海办事大臣直接管辖，为囊谦千户领地，下有百户独立长等部落，民国时期设置玉树、囊谦、称多3县，统由玉树行政督督察专员公署管辖，县之下千百户制度因袭如故。
1949年10月，青海省人民解放军军政委员会驻玉树特派员办公处成立，宣告玉树地区已完全由人民政府行使管理职能。1951年12月25日成立玉树藏族自治区，1955年改为自治州。1999年辖玉树、称多、囊谦、杂多、治多、曲麻莱6县，1镇、47个乡，257个村牧委会。自治州首府驻玉树县结古镇，是全州政治、经济、文化、交通的中心。
三、文化遗产
青康公路过境，昔为唐蕃古道要驿；有文成公主庙、结古寺、竹节寺、岭国寺、麻尼石墙等古迹。藏族人民十分喜好歌舞，以“歌舞之乡”闻名。
四、人口民族
1999年全州总人口为25.27万人，其中藏族占97％，汉族、回族、土族、蒙古族、撒拉族、苗族、布依族、壮族、满族、朝鲜族等民族占全州总人口的3％，为全国少数民族人口比例最高的自治州。在总人口中农牧业人口21.7万人。
五、自然资源
1.畜牧业资源
玉树州是青海省主要畜产品生产基地，畜产品产量约占全省总产量的1/4。1999年底各类牲畜存栏数为268.93万头（只、匹）。全年产羊毛1135吨，牛羊肉2.4万吨。州内主要畜种有藏系羊、牦牛、玉树马和山羊。有草场1，400万公顷，其中可利用面积1，067万公顷，占全省可利用草场面积32％。西部有近5万平方公里天然草场尚待开发利用，在畜产品资源开发，加工和利用方面潜力巨大。
2.农业资源
玉树州东部河谷地带气候比较暖和，有小块农业区，现有耕地1.71万公顷，年播种面积1.44万公顷左右。另有4，000公顷河滩、荒坡适宜开垦种植农作物。
地处通天河沿岸至海拔3，350米的东仲种植苹果获得成功，已建成面积约33.33公顷的蔬菜地，年产各类蔬菜125万公斤。
3．森林资源
全州现有江西、东仲和扎扎三大原始林区。林地面积为39万公顷，灌木林地面积为29.8万公顷，活立木储量为707万立方米，森林覆盖率为1.7％，林业年产值为100万元。
4.气候资源
全州气候只有冷暖之别，无四季之分，全年冷季7─8个月，明天暖季4─5个月，没有绝对无霜期，气候寒冷而干湿不均，年平均气温-0.8℃，年最低气温-42℃，最高气温28℃，年平均降水量463.7毫米，空气含氧量要比海平面空气含氧量低1/3─1/2。灾害性天气多，大雪、早霜、低温、干旱、冰雹等自然灾害，严重制约着农牧业生产的发展。
5.矿产资源
初步探明玉树州矿床矿点200余处（分布面积达11万平方公里），矿产资源有金、银、铜、铁、铝、钼、锑、锂、铍、铌、钽、盐（仅囊谦县就有大小盐泉29处）、煤、水晶、玉石、硫酸、硭硝、石膏等40余种，总储量300亿吨。矿产储量大，品位高，开发潜力巨大。初步探明金矿六处，储量约为22吨，分布面积达11万平方公里的砂金资源是资源优势中的优势。
6.水利资源
玉树州是长江、黄河、澜沧江的发源地，境内河网密布，水源充裕。在西部的可可西里地区，有众多的内陆湖泊。黄河干、支流在州境内总长559公里，长江为3380.2公里，澜沧江为1792公里，总流域面积23.80万平方公里，占全州总面积的89.12%。多年平均径流量1022.3立方米/秒，年径流量324.17亿立方米，理论水力蕴藏量542.7万千瓦。据估算，地下水资源为114.92亿立方米，冰川储量1899.9亿立方米。可开发装机容量0.4万千瓦的水电站15座，0.386万千瓦的水电站26座。
7.野生动植物资源
野生动物资源。主要有白唇鹿、马麝、野牛、野驴、岩羊、黄羊、藏羚、雪豹、棕熊、猞猁、旱獭和珍禽黑颈鹤、马鸡、雪鸡等 40余种。鸟类品种居青海省首位，兽类品种居青海省第2位。鹿茸、麝香、熊胆、羚羊角等都是名贵的药材和香料，经济价值极高。
野生植物资源。有野生药用植物冬虫夏草、羌活、柴胡、知母、贝母、沙棘、大黄、秦艽、水母、雪莲、藏茵陈、党参等800余种。其中冬虫夏草年产量在10吨左右。
8.太阳能资源
全州年日照时数在2，467.7小时─2，789.1小时之间，年辐射量每平方厘米在623.5千焦耳─674.7千焦耳之间，均大于同纬度的东部地区。太阳能资源利用有着广阔的前景。
9.旅游资源
玉树州有独特的高原自然景观和民族风情。有名扬藏区的玉树歌舞和著名的唐蕃古道；有闻名遐迩的文成公主庙和众多教派的藏传佛教寺院；有隆宝黑颈鹤自然保护区和可可西里大面积江源野生动物保护区。目前有供旅游观光的景观、景点42处，各旅游点均设有藏族康巴特色的服务项目。
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