海州区位于连云港市区西南部，距连云港市中心4公里，东与云台区相望，西与东海县交界，南与灌云县相接，南北长24.3公里,东西宽约6.6公里，区政府驻海州城内西南路中段。面积为158.9平方公里。辖朐阳、锦屏两镇及洪门、新坝两乡和海州、幸福路两个街道办事处。共24个居民委员会，337个居民小组；43个村民委员会，297个村民小组；185个自然村，人口12.58万，其中农业人口6.6万。境内少数民族有回族、满族、壮族、苗族、朝鲜族、蒙古族。
海州历史悠久，据最早的历史地理书《禹贡》记载，今海州在夏商时期属九州之一的徐州。周朝时，将原来徐州之域分为青、兖州，海州属兖州。春秋时属鲁国，战国时属南方楚国。刘邦建立汉王朝，海州改属东海郡。三国时，海州归北方曹魏，北魏武定七年(549)，第1次出现海州地名，海州以海为名，州是政权等级。唐武德元年(618)改东海郡为海州。元世祖至元十五年(1278)升为海州路，不久又降为州，属于淮安路。
清雍正二年(1724)海州升为直隶州，民国元年(1912)初，海州直隶州正式撤销，改为东海县。同年4月将东海县地域分为东海、灌云两县，东海县政府驻海州。1948年11月15日成立锦屏区政府，1952年7月锦屏区更名，称海州区。1958年4月成立海州区人民委员会街道办事处，统管街道工作。1978年5月海州区革命委员会街道办事处改办砚池街道办事处并新增幸福路街道办事处。
1983年6月23日经省政府批准，将新浦、海州两区合并为新海区，管辖包括新浦、海州及锦屏、新坝公社和新浦农场。1986年6月3日，经国务院批准，新海区划分新浦、海州两区。海州区辖锦屏镇、洪门果园、孔望山果园和锦屏林场。
海州区地形以平原为主，境内地势低平，平原高山齐观，河湖丘陵、滩涂俱备，平均海拔为5米。锦屏山马耳峰海拔为427.7米，为全区最高点。平原占总面积80%。城区南侧有锦屏山、白虎山，东部有较著名的孔望山、石棚山等。境内河流纵横交错，水陆交通便利，连云港机场距海州25公里，有飞往上海、广州、厦门、北京、沈阳等地的航班。玉带河横贯区境北侧。最南面是与灌云县交界的泊阳河，向东直通黄海。城西有全市最大的蔷薇河。国家四大磷矿之一的锦屏磷矿位于境内。
海州区属暖温带向亚热带过度的季风海洋性气候地带，年平均气温为14℃，最冷月份为1月，最热月份为7月。年降雨量为1000毫米左右。无霜期为220天左右。四季分明，气候宜人。
海州位于城乡结合部，经济发展迅速，全区已建成了粮食、蔬菜、果品、淡水鱼、肉禽蛋5个生产基地。境内白虎山小商品批发市场为苏北最大规模批发市场，年成效额10亿元左右，城市建设已与市中心区连成一片，并保留了一定的古城风貌，仿古一条街正在加速发展。
区内有水厂1座，保证居民用水。集体、个体商业网点1650家。辖区内的金融机构较全，为海州各行各业，特别为海州的经济建设和社会事业发展提供全方位服务。
区内有电影院1座，文化馆（站）3所，医院等医疗机构10余家，民政福利企业36家，城乡敬老院5所，幼儿园15所，中学6所，中专1所，文教事业发展迅速。
海州是历史悠久的文化古城。新石器时代的将军崖岩画、汉代的孔望山摩崖石刻为国家级文物保护单位；石棚山摩崖题名石刻、孔望山龙洞石刻、白虎山摩崖石刻为省级文物保护单位。孔望山汉代摩崖石刻是我国最早的佛教摩崖造像，比敦煌佛教摩崖造像早200年。雄踞于海州城南的白虎山，遍布唐、宋、金、元、明、清历代石刻数10处。其中宋代的“张叔夜题名”石刻最负盛名。山下“好汉茔”，相传为宋江等梁山好汉殉难处。据《左传》记载：在鲁国任职的孔丘，曾登朐山（今孔望山）观海。
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