全世界海洋中深度大于6000米的只占总面积的1.2%。其中，位于太平洋中西部马里亚纳群岛东侧的马里亚纳海沟是一条非常著名的海沟。塔南北延伸2850公里，而宽度只有70公里，以近乎壁立的陡崖，深深的切入大海的底部。这条海沟的形成据估计已有6000万年。
马里亚纳海沟位于太平洋的西部，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。它位于北纬11 °20.9´，东经142°11.5´，亚洲大陆和澳大利亚之间，北起硫黄列岛、西南至雅浦岛附近。其北有阿留申、千岛、日本、小笠原等海沟，南有新不列颠和新赫布里底等海沟。全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上。最大水深在斐查兹海渊，为11034米，是地球的最深点。
1899年，人类在关岛东南首先测到内罗渊的深度为9660米。这一记录一直保持了30年。1929年在其附近发现了9814米的深度。
1957年苏联科学院海洋研究所的一艘海洋考察船“斐查兹”好对马利亚纳海沟进行了详细的探测，并用超声波探测仪于8月18日在它的西南部发现了一条特别深的海渊，1960年美国海军“的里亚斯特”号深潜器创造了潜入海沟10916米的世界记录。总有一天，人们会潜到马里亚纳海沟的最深点，以探寻海沟的奥秘。一般认为海洋板块与大陆板板块相互碰撞，因海洋板块岩石密度大，位置低，便俯冲插入大陆板块之下，进入地幔后逐渐溶化而消亡。在发生碰撞的地方会形成海沟，在靠近大陆一侧常形成岛弧和海岸山脉。这些地方都是地质活动强烈的区域，表现为火山和地震。
马里亚纳海沟是世界上最深的海沟，最深处叫查林杰海渊。1951年，英国"查林杰8号"船发现了这一海沟，当时探测出的深度为10836米。此后，这一数据不断被新的记录修正。1992年，日本海洋科技中心耗资5000万美元研制出"海沟"号水下机器人。"海沟"号长3米，重5.4吨，它是缆控式水下机器人，装备有复杂的摄像机、声呐和一对采集海底样品的机械手。它的研制目标很明确：就是要考察查林杰海渊。经过数次失败，1995年3月24日，"海沟"号机器人被12000米长的缆绳缓缓地放向海底，母船操作室内的17个监视器显示出了潜水器发回的图像资料。
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