在广袤的潇湘大地东南端，镶嵌着一颗璀璨夺目的明珠，这就是集奇、险、美、幽于一体，汇山、水、洞、泉、石于一市，形成以狩猎、漂流、水上游乐、疗养度假、体育观光等为特色的新兴旅游胜地——湖南省郴州市。
郴州市北瞻衡岳，南恃五岭，是内地通往广东沿海的咽喉要冲，有湖南“南大门”之称。现辖两区（北湖区、苏仙区）、一市（资兴市）、八县（ 桂阳、永兴、宜章、嘉禾、临武、汝城、安仁、桂东）；总人口444.2万；国土 面积1.94万平方公里，堪称人杰地灵、物华天宝之好地方。
郴州山青水秀，风光绮丽，全市旅游资源得天独厚，游览佳境不胜枚举。清代嘉庆年间修的《郴州志》称 “郴州为名胜地，山川之秀甲湖南”，文起八代之衰的唐代著名文学家韩愈激赏“郴州奇变，其水清泻”。这 些评价，并非言过其实，据不完全统计，全市风景名胜约有110余处，具有较大开发价值的有30多处。
市内著名的风景区苏仙岭，因其美妙的神话传说，被誉为“天下第十八福地”，岭上宋代的“三绝碑”、市内的“义帝陵”、北湖的韩愈“叉鱼亭”，令人发思古之幽情；古木参天，云遮雾盖的五盖山，有水鹿、野猪、麂子等130多种野生动物，现已辟为我国南方唯一的国际狩猎场，被澳大利亚客人誉为“皇家级”狩场；蓄水量81亿立方米的东江湖，烟波浩淼，水质清洌，湖周山峦起伏，青翠碧绿，湖中湾叉纵横，湖心岛屿、半岛林立，湖山掩映，相得益彰，有“东江瑞士”的美称，而新开辟的水上跳伞，水上摩托艇，水上飞机等水上游乐项目惊险、刺激，并正在建设中国水上体育训练基地，为休闲度假的胜地；浙水两岸，林莽葱笼，生态原始，从龙王庙至燕子排10多公里水路，有急浪滩头108个，落差75米，是一处集历险、探幽、猎奇、拾趣于一体的漂流胜地，以其中国生态旅游第一漂的盛名，令人流连忘返；东江大坝，坝高157米，为混凝土双曲拱坝，结构新颖，气势雄伟，名列同类大坝亚洲第一，世界第二，颇具观赏价值；东江大坝下游由于库水与下游江水温差而形成的雾带，似一条银链常年镶嵌在崇山峻岭之中，堪称中华一绝；市郊万华岩，是我国少见的正在发育的地下溶洞，具有洞大、景奇、恒温等三大特点，兼有旅游、探险、科研价值，被中美联合探险队誉为“世界洞穴奇观”，特别是新近开发的被誉为“国宝”的水底钙镆晶锥，全世界仅有二处可见；国内一流的丹霞胜境飞天山，丹峰耸立，形态各异，竹海茫茫，碧波荡漾，整个风景区有9寨48巷道，形成以“寨保”形态为中心的“丹崖绿水”景观；永兴的便江江水清澈，两岸林密竹秀，鸟语花香，长达百里，方圆几十平方公里的丹霞奇观令人叹为观止；仰天湖高山草原以其粗旷、广阔的意境独具一格地展示在我国南方，被誉为“江南的内蒙”，特别是每年5月杜鹃花开时节，方圆几平方公里满山遍野的杜鹃花如开然盆景，蔚为壮观；宜章莽山国家森林公园，是我国南北植物的汇集地，具有植物王国的迷人风采，被中外学者誉为“第二西双版纳”；汝城的热水温泉以其水温高之高（最高水温98℃），流量之大（300吨/日）名冠全省，且内含硅、钠、钙、锂等30多种有益人体健康的元素，是我国南方少有的疗养胜地；新近发现的郴州石林，千姿百态，鬼斧神工，且颜色黑白分明，完全是一幅天然的水墨画，规模超过云南的路南石林，实为世之罕见；而刚刚发现的仰天巨佛，仅头部就有300多米，整个造型维妙维肖，堪称一绝；郴州体育训练基地为全国十大体育训练基地之一，中国女排从这里出发冲出亚洲、走向世界，荣获了“五连冠”的殊荣，基地被中国女排亲切的誉为“娘家”。还有200多米高的相山瀑布，桂阳的东塔、度假村、桂东的八面山自然保护区等。
郴州历史悠久，源远流长。“郴”字最早见于秦朝，古作“林邑”，意为“林中之邑也”。自秦以来，郴 州即为历代县、郡、州、府的政治经济文化中心，距今已有2000多年历史，是湖南省省级历史文化名城。郴州 自古为兵家必争之地，多慷慨悲歌之士。项羽“徙义帝于郴”，赵子龙大战桂阳郡，洪秀全屯兵郴州，史志皆 有载，唐宋文人王昌龄、杜甫、韩愈、刘禹锡、秦少游等，均在此留下了脍炙人口的诗文。郴州还是一座具有 光荣革命传统的英雄古城。郴州大地上留下了毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、陈毅等老一辈无产阶级革命家 的战斗足迹，在这块土地上涌现出了邓中夏、黄克诚、肖克、邓力群等一大批中国现代史上高级的政治、军事 人才，留下了许多革命的纪念地。1928年1月，朱德、陈毅同志在这里发动了著名的“湘南起义”。1928年 3月，毛主席在桂东沙田颁布了著名的《三大纪律六项注意》，这在我国革命史、建军史上铸下了不朽的丰碑 。郴州旅游资源极为丰富，类型齐全，级别高，既有观光型旅游产品，又有专项旅游、休闲度假产品，已成为 我国南方颇具特色的新兴旅游胜地。
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