在万绿之宗彩云之南的西南部，有一片美丽而神奇的热土，这就是中国芦荟之乡——元江哈尼族、彝族、傣族自治县。
元江县是滇中至滇南的重要门户，距省会昆明214公里。国道213线贯穿县城直达国家级风景区西双版纳，是云南省面向东南亚走向亚太，走向世界的“南大门“。全县总面积2858平方公里，拥有耕地428.7万亩，总人口19万。元江是国务院批准的对外开放县，以四通八达的通讯和公路交通网络，突出的区位优势，丰富的自然资源，独具特色的自然风光、多姿多彩的民族风情，源远流长的历史文化，良好的投资环境，吸引着众多的国内外宾客前来观光，旅游。
中国元江素有“天然温室 ”之美称，今以“芦荟的故乡”而闻名。这里属低纬度高原季风气候，受不同大气环流的影响气候炎热干燥，全年平均气温23.8℃。从热量资源看，长年无冬、终年无霜是得天独厚的“天然温室”。适宜栽种芦荟、茉莉花、咖啡、甘蔗等经济作物及芒果、香蕉、荔枝、龙眼、菠萝密等热带水果，农作物可一年二熟。也是冬季避寒，夏季旅游的胜地。
元江经济发展较快。1998年按现价全县国内生产总值达72552万元。比1990年的19783万元增2.7倍,年均发展速度达17.6%，人均国内生产总值达 3850元 ，比1990年的25423万元增值25606万元，比90年9351万元增2.5倍；98年全县财政收入(含中央两税)7776万元,比90年的1550.3万元增4倍，年均发展速度达22.3%，其中地方财政收入4995万元,是93年1584万元的3.15倍；乡镇企业营业员业总收入87852万元,比90年的2992万元增28.3倍，年均发展速度达52.56%；农民人均收入1613元，比90年643元增1.5倍，年均发展速度达12.18%；98年全县职工年均工资7826元，城乡居民人均储蓄存款达1807元 。全县工业经济以制糖业,建筑建材业、电力为主，年产食糖6万多吨 ，水泥年生产能力达42万吨，发电是3亿多度，电力自给有余，每年大电网1亿多度；农业经济以粮食、甘蔗、烤烟、热带水果 、畜牧、干果 、热带水产为主,元江农业经济发展潜力在于热区，海拔1300米以下的热区面积达166万亩，为培植继蔗糖之后的新兴经济支柱 ，积极调整农业产业结构，目前在热区利用得天独厚的“天然温室”条件,大力发展芦荟和茉莉花产业 ，计划 2002年芦荟发展到3万亩,茉莉花2万亩,积极发展热带花卉及热带果蔬，尤其是元江热区海拔1000米以下的待开发面积尚有20多万亩。
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