道外区是历史悠久的老城区，地处哈尔滨市的中北部。道外区旧名滨江县，滨江市，东、西傅家区，俗称傅家甸。1903年（清光绪二十九年）中东铁路建成后，沙俄强占哈埠铁路沿线地区，划归中东铁路局管辖。松花江自西而东横贯全境，将道外区分为南、北两部分。江北地区（含松浦、万宝镇、前进乡）为龙江将军辖。1907年（清光绪三十三年）清政府在傅家甸设立滨江厅，隶属于吉林省辖。1909年（清宣统元年）改为吉林省双城府管辖。1920年黑龙江省省长公署在马家船口设立了马家船口市政局，同年2月改为松北市政局，1925年8月改称松浦市政处。江南傅甸（现道外区）为吉林将军辖。1913年改称滨江县，1927年设市政筹备处，1929年5月建立滨江市，划傅家甸、四家子、圈河、太平桥为滨江市辖区。滨江县只管原县属农村部分。1932年日军侵占哈尔滨， 翌年将滨江市、松浦市并入哈尔滨市，同时分设东、西傅家区和松浦区。1946年4月28日哈尔滨市解放后，又一度将东、西傅家区改为东、西、北傅家区。不久，北傅家区撤销。1956年东、西傅家区合并改称道外区。
道外区行政区划面积329.5平方公里，以松花江为界划分为江南城区和江北郊区两大部分，其中江南城区面积为8.23平方公里，江北郊区和沿江水域、滩涂面积为321.3平方公里，城区行政区划为14个街道办事处（其中含座落在江北太阳岛街道办事处和呼兰县境内的三电街道办事处）；郊区分为松浦镇、松北镇和万宝镇3个镇
全区总人口387493人，其中男192993人，占49.8%；女194560人，占50.2%，由汉、满、回、朝鲜、蒙古、鄂温克、鄂伦春、赫哲、藏、维吾尔、锡伯、俄罗斯等20个民族组成，汉族人口374142人，占96.56%，各少数民族为13351人。
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